Durante la semana que viene, los periodistas repetirán tres cosas hasta que ellos, y ustedes, se hartan: que las elecciones locales caen el próximo jueves; que los resultados decidirán el destino de Keir Starmer; y que le va a ir mal. Pero ¿qué tan mal, y dónde? La semana pasada, el propio partido de Starmer dejó caer una gran pista.

El político más popular de Gran Bretaña bajó de Manchester para pasar todo el día haciendo campaña en Londres. Mientras Andy Burnham iba de Haringey a Brixton, arengaba a los soldados de a pie laboristas: "No entren en las últimas dos semanas con los hombros caídos", les dijo. "Levanten los hombros". Los periodistas del lobby interpretaron esto como el Rey del Norte haciendo incursiones hacia el sur, pero su visita es más reveladora de lo que parece. Londres normalmente exporta a sus activistas laboristas, los mete en furgonetas para llevar las buenas nuevas del fabianismo a esos paganos fuera de la M25. Ahora la capital está pidiendo refuerzos externos. El itinerario de Burnham - Lambeth, Haringey, Southwark - se encuentra entre los parches más rojos del mapa electoral del Reino Unido. El último bastión de apoyo laborista, Londres, está empezando a derrumbarse.

Incluso mientras tocan puertas y reparten folletos, los laboristas ya han dado por perdidas regiones enteras del país: Escocia y Gales, donde el partido gobernante luchará simplemente por no perder demasiado. Pero Londres es otra historia; incluso en la derrota aplastante de 2019, seguía siendo profundamente rojo. En cada ronda de elecciones municipales de las últimas dos décadas, los laboristas han ganado escaños. Ahora el partido se enfrenta a lo que los encuestadores proyectan como sus peores resultados allí en 50 años. Un líder del concejo considera el jueves "la mayor lucha de mi vida política". Los Verdes bien podrían ganar las alcaldías de Lewisham y Hackney y son optimistas sobre desalojar a varios concejos del centro de la ciudad del control laborista. Dado que Londres constituye más de un tercio de los escaños del concejo en disputa, la retirada laborista en su propio territorio será una de las historias más importantes del próximo fin de semana.

El impacto en un partido ya en fuerte declive es difícil de exagerar. Londres es donde Keir Starmer, David Lammy y Wes Streeting tienen sus escaños - señal para gráficos interminables que muestran lo mala que sería la humillación que cada hombre enfrentaría en cualquier elección general. Pero un puesto en el concejo de la capital también adorna los CVs de un gran número del grupo parlamentario laborista. Como dijo Margaret Hodge, "El interior de Londres atrae a politiqueros tristes que quieren ser diputados", y ella debería saberlo: dirigió el concejo de Islington durante la mayor parte de los años 80. Los Verdes parecen dispuestos a sangrar a los laboristas en Southwark y Lambeth: el campo de entrenamiento de Morgan McSweeney, Steve Reed, Ali McGovern y gran parte del resto de la facción que dirige el partido en Westminster.

La prensa probablemente atribuirá esto a la magia de Zack Polanski, haciendo por el porcentaje de voto de los Verdes lo que prometió hace años hacer con los pechos de las mujeres. Pero esto pasa por alto una verdad mucho más interesante: como dijo un concejal laborista de alto rango, "Todos nuestros pollos están volviendo al gallinero". Cuando salí a hacer campaña con los Verdes en Lewisham hace unas semanas, los votantes decían que no podían votar por un partido cómplice de la destrucción de Gaza, o que soltaba faragismos sobre inmigración. En una ciudad donde casi la mitad de la gente es de minorías étnicas, mantener tales políticas es fatal, porque muestran el desprecio que Starmer y su equipo tienen por los mismos votantes de quienes esperan que salgan a votar por ellos. Los genios en el número 10 pueden haber pensado que estaban haciendo buena política, persiguiendo a "votantes héroes". Pero a los ojos de una parte significativa del electorado han mostrado una moral podrida, y no está claro cómo se recupera un líder de eso.

Hay un moretón más que los Verdes siguen golpeando, especialmente intrigante porque es sobre política: la vivienda. En el centro de su campaña está la necesidad de un sistema de vivienda justo. La gran ironía es que los laboristas literalmente construyeron su base de votantes en Londres a través de la vivienda pública. En Islington, Southwark, Camden, levantaron urbanizaciones de viviendas. El trato que ofrecieron a los londinenses de clase trabajadora era simple