Labour steht vor dem Aus in ihrer letzten Hochburg: Die Antwort lautet Wohnungsbau, Wohnungsbau, Wohnungsbau

In der kommenden Woche werden Journalisten drei Dinge wiederholen, bis ihnen und Ihnen schlecht wird: dass nächsten Donnerstag Kommunalwahlen anstehen; dass die Ergebnisse über das Schicksal von Keir Starmer entscheiden; und dass er schlecht abschneiden wird. Aber wie schlecht genau, und wo? Letzte Woche gab Starmers eigene Partei einen großen Hinweis.

Der beliebteste Politiker Großbritanniens kam aus Manchester herunter, um den ganzen Tag in London Wahlkampf zu machen. Als Andy Burnham von Haringey nach Brixton zog, feuerte er Labours Fußsoldaten an: „Geht nicht mit hängenden Schultern in die letzten zwei Wochen“, sagte er ihnen. „Nehmt die Schultern zurück.“ Lobby-Journalisten stellten dies als Einfälle des Königs des Nordens in den Süden dar, aber sein Besuch ist aufschlussreicher als das. London exportiert normalerweise seine Labour-Aktivisten, verfrachtet sie in Kleinbusse, um den Heiden außerhalb des M25 die gute Nachricht des Fabianismus zu bringen. Jetzt ruft die Hauptstadt nach externer Verstärkung. Burnhams Reiseroute – Lambeth, Haringey, Southwark – gehört zu den rötesten Flecken der britischen Wahlkarte. Die letzte Bastion der Labour-Unterstützung im Land, London, beginnt zu bröckeln.

Selbst während sie an Türen klopfen und Flyer verteilen, haben Labour-Leute bereits ganze Landstriche abgeschrieben: Schottland und Wales, wo die Regierungspartei darum kämpfen wird, nicht allzu schlecht abzuschneiden. Aber London ist eine andere Geschichte; selbst bei der vernichtenden Niederlage von 2019 blieb es tiefrot. Bei jeder Reihe von Kommunalwahlen in den letzten zwei Jahrzehnten hat Labour Sitze gewonnen. Jetzt steht die Partei vor dem, was Meinungsforscher als ihre schlechtesten Ergebnisse dort seit 50 Jahren prognostizieren. Ein Stadtratsvorsitzender betrachtet den Donnerstag als „den größten Kampf meines politischen Lebens“. Die Grünen könnten durchaus die Bürgermeisterämter von Lewisham und Hackney gewinnen und sind optimistisch, eine Reihe von Innenstadtbezirken der Labour-Kontrolle zu entreißen. Da London mehr als ein Drittel der umkämpften Stadtratssitze ausmacht, wird Labours Rückzug auf eigenem Terrain eine der größten Geschichten des nächsten Wochenendes sein.

Die Auswirkungen auf eine bereits stark im Niedergang begriffene Partei sind kaum zu überschätzen. London ist der Ort, an dem Keir Starmer, David Lammy und Wes Streeting ihre Sitze haben – Stichwort endlose Grafiken, die zeigen, wie schlimm die Demütigung für jeden einzelnen bei einer allgemeinen Wahl wäre. Aber ein Stadtratsposten in der Hauptstadt ziert auch die Lebensläufe einer Vielzahl von Abgeordneten der Labour-Fraktion. Wie Margaret Hodge sagte: „Innen-London zieht traurige Politik-Nerds an, die Abgeordnete werden wollen“, und sie sollte es wissen: Sie leitete den Islington Council die meiste Zeit der 1980er Jahre. Die Grünen werden Labour voraussichtlich in Southwark und Lambeth blutig schlagen: dem Trainingsgelände von Morgan McSweeney, Steve Reed, Ali McGovern und dem Großteil des restlichen Flügels, der die Westminster-Partei führt.

Die Presse wird dies wahrscheinlich als das Werk von Magic Zack Polanski darstellen, der dem Stimmenanteil der Grünen das antut, was er vor Jahren den Brüsten von Frauen versprach. Aber das übersieht eine viel interessantere Wahrheit: Wie ein hochrangiger Labour-Stadtrat es ausdrückte: „All unsere Hühner kommen nach Hause, um zu schlafen.“ Als ich vor ein paar Wochen mit den Grünen in Lewisham Wahlkampf machte, sagten Wähler, sie könnten nicht für eine Partei stimmen, die an der Zerstörung Gazas mitschuldig sei oder Farage-Sprüche über Einwanderung von sich gebe. In einer Stadt, in der fast die Hälfte der Menschen aus ethnischen Minderheiten stammt, ist eine solche Politik tödlich, weil sie die Verachtung zeigt, die Starmer und sein Team genau für die Wähler haben, von denen sie erwarten, dass sie für sie stimmen. Die Genies in der Downing Street Nr. 10 mögen geglaubt haben, sie betrieben gute Politik, indem sie „Heldenwähler“ jagten. Aber in den Augen eines bedeutenden Teils der Wählerschaft haben sie verdorbene Moral gezeigt, und es ist nicht klar, wie ein Anführer sich davon erholt.

Es gibt noch eine weitere Wunde, die die Grünen immer wieder schlagen, besonders faszinierend, weil es um Politik geht: Wohnungsbau. Im Zentrum ihres Wahlkampfs steht die Notwendigkeit eines fairen Wohnungssystems. Die große Ironie ist, dass Labour seine Londoner Wählerbasis buchstäblich durch den Bau von Sozialwohnungen aufgebaut hat. In ganz Islington, Southwark, Camden hat es Wohnsiedlungen hochgezogen. Der Deal, den es den Londonern der Arbeiterklasse anbot, war sim