आने वाले सप्ताह में पत्रकार तीन बातें तब तक दोहराएंगे जब तक वे और आप बीमार न हो जाएं: कि स्थानीय चुनाव अगले गुरुवार को हैं; कि परिणाम कीर स्टार्मर का भाग्य तय करेंगे; और कि वह बुरी तरह हारने वाले हैं। लेकिन कितनी बुरी तरह, और कहाँ? पिछले हफ्ते, स्टार्मर की अपनी पार्टी ने एक बड़ा संकेत दिया।
ब्रिटेन के सबसे लोकप्रिय राजनेता मैनचेस्टर से नीचे आए और पूरा दिन लंदन में प्रचार में बिताया। जैसे-जैसे एंडी बर्नहैम हैरिंगे से ब्रिक्सटन गए, उन्होंने श्रम के पैदल सैनिकों को उत्साहित किया: "पिछले दो हफ्तों में कंधे झुकाकर मत जाओ," उन्होंने कहा। "अपने कंधे ऊपर उठाओ।" लॉबी रिपोर्टरों ने इसे उत्तर के राजा का दक्षिण में आक्रमण बताया, लेकिन उनकी यात्रा इससे कहीं अधिक सार्थक है। लंदन आमतौर पर अपने श्रम कार्यकर्ताओं को निर्यात करता है, उन्हें लोगों के वाहनों में भरकर M25 के बाहर उन विधर्मियों को फैबियनवाद का शुभ समाचार सुनाने ले जाता है। अब राजधानी बाहरी मदद मांग रही है। बर्नहैम का कार्यक्रम - लैम्बेथ, हैरिंगे, साउथवार्क - यूके के चुनावी नक्शे के सबसे लाल हिस्सों में से हैं। श्रम समर्थन का देश का अंतिम गढ़, लंदन, ढहने लगा है।
दरवाजे खटखटाने और पर्चे बांटने के बावजूद, श्रम के लोगों ने पहले ही देश के बड़े हिस्से को लिख दिया है: स्कॉटलैंड और वेल्स, जहां सत्तारूढ़ दल बस इतनी लड़ाई लड़ेगा कि बहुत बुरी तरह न हारे। लेकिन लंदन एक अलग कहानी है; 2019 के सफाए में भी यह गहरा लाल बना रहा। पिछले दो दशकों में हर नगर परिषद चुनाव में श्रम ने सीटें जीती हैं। अब पार्टी को उसका सामना करना पड़ रहा है जिसे मतदाता सर्वेक्षणकर्ता 50 वर्षों में उसका सबसे खराब परिणाम बता रहे हैं। एक नगर परिषद नेता गुरुवार को "अपने राजनीतिक जीवन की सबसे बड़ी लड़ाई" मानते हैं। ग्रीन्स लुईशम और हैकनी के मेयर पद जीत सकते हैं और कई भीतरी शहर की परिषदों को श्रम के नियंत्रण से हटाने को लेकर आशावान हैं। चूंकि लंदन में लड़ी जा रही एक तिहाई से अधिक नगर परिषद सीटें हैं, श्रम का अपने घरेलू मैदान पर पीछे हटना अगले सप्ताहांत की सबसे बड़ी कहानियों में से एक होगा।
पहले से ही तीव्र गिरावट में एक पार्टी पर प्रभाव को कम करके आंकना मुश्किल है। लंदन वह जगह है जहां कीर स्टार्मर, डेविड लैमी और वेस स्ट्रीटिंग की सीटें हैं - अंतहीन ग्राफिक्स दिखाते हैं कि प्रत्येक व्यक्ति किसी भी आम चुनाव में कितनी बुरी तरह अपमानित होगा। लेकिन राजधानी में एक नगर परिषद की स्थिति संसदीय श्रम पार्टी के विशाल संख्या के सीवी को भी सजाती है। जैसा कि मार्गरेट हॉज ने कहा, "भीतरी लंदन दुखी राजनीतिक प्रेमियों को आकर्षित करता है जो सांसद बनना चाहते हैं," और उन्हें पता होना चाहिए: उन्होंने 1980 के दशक के अधिकांश समय इस्लिंगटन परिषद का नेतृत्व किया। ग्रीन्स श्रम के साउथवार्क और लैम्बेथ को खून से लथपथ करने वाले हैं: मॉर्गन मैकस्वीनी, स्टीव रीड, अली मैकगवर्न और वेस्टमिंस्टर पार्टी चलाने वाले गुट के बाकी लोगों का प्रशिक्षण मैदान।
प्रेस शायद इसे मैजिक जैक पोलांस्की के काम के रूप में लिखेगा, जो ग्रीन्स के वोट शेयर के साथ वही कर रहा है जो उसने वर्षों पहले महिलाओं के स्तनों से करने का वादा किया था। लेकिन यह एक अधिक दिलचस्प सच्चाई से चूक जाता है: जैसा कि एक वरिष्ठ श्रम पार्षद ने कहा, "हमारी सारी मुर्गियां घर आ रही हैं।" जब मैं कुछ हफ्ते पहले लुईशम में ग्रीन्स के साथ मतदाताओं से मिलने गया, तो उन्होंने कहा कि वे गाजा के विनाश में शामिल पार्टी को वोट नहीं दे सकते, या जो आप्रवासन पर फराजिज्म बोलती है। ऐसे शहर में जहां लगभग आधे लोग जातीय अल्पसंख्यकों से हैं, ऐसी नीतियां रखना घातक है, क्योंकि वे स्टार्मर और उनकी टीम की उन मतदाताओं के प्रति अवमानना दिखाती हैं जिनसे वे अपने लिए मतदान की उम्मीद करते हैं। नंबर 10 के प्रतिभाशाली लोगों ने सोचा होगा कि वे अच्छी राजनीति खेल रहे हैं, 'हीरो मतदाताओं' का पीछा कर रहे हैं। लेकिन मतदाताओं के एक महत्वपूर्ण वर्ग की नजर में उन्होंने सड़ी हुई नैतिकता दिखाई है, और यह स्पष्ट नहीं है कि कोई नेता उससे कैसे उबरता है।
एक और चोट है जिसे ग्रीन्स लगातार मार रहे हैं, विशेष रूप से दिलचस्प क्योंकि यह नीति के बारे में है: आवास। उनके अभियान के केंद्र में एक निष्पक्ष आवास प्रणाली की आवश्यकता है। बड़ी विडंबना यह है कि श्रम ने सचमुच नगर परिषद आवास के माध्यम से अपना लंदन मतदाता आधार बनाया। इस्लिंगटन, साउथवार्क, कैमडेन में, इसने आवास एस्टेट खड़े किए। इसने लंदन के मजदूर वर्ग को एक सौदा पेश किया था