ヨークシャーの再生可能エネルギー企業は、米国とイスラエルによるイラン戦争をきっかけに太陽光パネルへの関心が急増したと報告している。なぜなら、「グリーン化」ほど地政学的危機で化石燃料が法外に高騰した時にぴったりなものはないからだ。

燃料価格が上昇するにつれ、家庭は石油やガスから離れ、エネルギー供給会社オクトパスでは太陽光パネルの販売が50%増加した。これは地元企業でも同様の傾向だ。

ボロブリッジに拠点を置くSolar Plus Yorkshire Ltdのマーク・ホールズワース社長は、「通常は月に15件の問い合わせですが、4月は約150件ありました」と語る。顧客は「グリーン化に満足している」と言うが、節約と「コントロール」感が変化の原動力だと彼は言う。美徳はそれ自体が報酬だが、節約とコントロールはどうやら好まれる通貨らしい。

ディーゼルやガソリンの原料となる原油価格は、ホルムズ海峡が事実上閉鎖されたことで上昇した。世界の石油と液化天然ガスの供給の約20%が通常この航路を通過する。この事実が、ノース・ヨークシャーの住宅所有者にとって突然非常に重要になった。

ホールズワース氏は、16年間太陽光パネルを設置してきた同社が過去にも同様の関心の高まりを見たと述べた。「ウクライナ戦争以来、忙しかった。あれも今回と同様の大きな影響があり、またコロナ禍でエネルギー料金が急騰した時もかなり劇的な効果がありましたが、今回は別次元です」

リーズ・ソーラーのギャビン・アンドリュース氏も同様の関心の高まりを報告し、イラン戦争開始以来、問い合わせが50%増加したという。これは「前年同期の2倍の問い合わせ数」だという。どうやら戦争は再生可能エネルギーにとって素晴らしいマーケティングツールのようだ。

クリス・シンプソン氏は、太陽光パネル設置に踏み切った住宅所有者の一人だ。「こうした地政学的な出来事はすべて、私のコントロールの及ばないものですが、自分の家で何が起こるかはコントロールできます。自分でエネルギーを生成できれば、世界の不安定性への依存度が減ります」と彼は語る。彼は来年、グレート・ウーズバーンの自宅にパネルを設置する予定だったが、戦争が彼を早急に行動させた。家庭の改修計画を加速させるのに、紛争ほど効果的なものはない。

消費者協会Which?のエネルギー編集者エミリー・シーモア氏は、太陽光パネルはすべての家に適しているわけではないため、投資前に慎重な調査を行うようアドバイスしている。彼女は、独立した太陽光発電の実現可能性調査を受けて、「屋根の太陽光パネルでどれだけのお金を稼げるか見極める」ことを提案する。「それがうまくいけば、3～4人の設置業者から見積もりを取り、何を提供してくれるか、自宅にどう適合するかを確認しましょう」

住宅所有者が設置を進める場合、戦争が計画に影響を与える可能性もある。ほとんどの太陽光パネルは中国で製造され、英国に輸送されるからだ。ホールズワース氏は、供給の混乱の可能性が需要増加の「唯一の欠点」だと述べた。「在庫がしばらく入手できなければ、おそらく急落するでしょう。そのようなことは劇的な影響を及ぼし、予測は不可能です」

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