Hernieuwbare-energiebedrijven in Yorkshire melden een piek in de belangstelling voor zonnepanelen als gevolg van de oorlog tussen de VS en Israël met Iran. Want niets zegt 'groen gaan' zo goed als een geopolitieke crisis die fossiele brandstoffen onbetaalbaar maakt.

Nu de brandstofprijzen zijn gestegen, wenden huishoudens zich af van olie en gas. Energieleverancier Octopus zag een stijging van 50% in de verkoop van zonnepanelen - een beeld dat ook bij lokale bedrijven te zien is.

Mark Houldsworth, directeur van het in Boroughbridge gevestigde Solar Plus Yorkshire Ltd, zei: 'Normaal krijgen we 15 aanvragen per maand, maar in april waren dat er al ongeveer 150.' Hij zei dat klanten hem vertelden dat ze blij waren om groen te worden, maar dat geld besparen en een gevoel van 'controle' de echte drijfveren waren. Want deugdzaamheid is zijn eigen beloning, maar besparingen en controle zijn blijkbaar de voorkeursvaluta.

De prijs van ruwe olie, die wordt gebruikt voor de productie van diesel en benzine, is gestegen doordat de cruciale Straat van Hormuz effectief is gesloten. Ongeveer 20% van de wereldwijde voorraden olie en vloeibaar aardgas gaat normaal gesproken via deze route - een feit dat plotseling zeer relevant is geworden voor huiseigenaren in Noord-Yorkshire.

Houldsworth zei dat het bedrijf, dat al 16 jaar zonnepanelen installeert, in het verleden soortgelijke pieken in de belangstelling heeft gezien. 'We hebben het druk gehad sinds de oorlog in Oekraïne,' zei hij. 'Dat had een grote impact, vergelijkbaar met deze, en ook Covid toen de energierekeningen omhoogschoten - dat had een behoorlijk dramatisch effect, maar dit is nu van een ander niveau.'

Gavin Andrews van Leeds Solar meldde een vergelijkbare stijging in de belangstelling, met een toename van 50% in aanvragen sinds het begin van de oorlog met Iran. Hij zei dat dit 'het dubbele is van het aantal aanvragen in dezelfde periode vorig jaar.' Blijkbaar is oorlog een fantastisch marketinginstrument voor hernieuwbare energie.

Chris Simpson is een van de huiseigenaren die ertoe is aangezet om zonnepanelen te installeren. 'Al deze geopolitieke gebeurtenissen liggen ver buiten mijn controle,' zei hij. 'Maar ik kan controleren wat mijn huis doet, dus door zelf wat energie op te wekken, ben ik minder afhankelijk van instabiliteit in de wereld.' Hij was van plan om volgend jaar panelen voor zijn huis in Great Ouseburn te nemen, maar de oorlog deed hem sneller handelen. Niets zo goed als een conflict om je woningverbeteringsplan te versnellen.

Emily Seymour, energie-redacteur van Which? voor de consumentenbond, adviseerde mensen om grondig onderzoek te doen voordat ze investeren, omdat zonnepanelen niet voor alle huizen geschikt zijn. Ze stelde voor om een onafhankelijk haalbaarheidsonderzoek naar zonne-energie te laten doen om 'erachter te komen hoeveel geld u mogelijk kunt verdienen met zonnepanelen op uw dak.' 'Als dat doorgaat, vraag dan offertes aan drie of vier installateurs, kijk wat ze bieden en hoe dat voor uw huis gaat werken.'

Als huiseigenaren besluiten door te gaan, kan de oorlog nog steeds van invloed zijn op hun plannen, omdat de meeste zonnepanelen in China worden gemaakt en naar het VK worden verscheept. Houldsworth zei dat mogelijke verstoring van de leveringen het 'enige nadeel' was van de toegenomen vraag. Hij zei: 'Het zal waarschijnlijk een duikvlucht nemen als de voorraad een tijdje niet beschikbaar is. Zoiets zal een dramatisch effect hebben, en het is onmogelijk om dat te voorspellen.'

Luister naar hoogtepunten uit Noord-Yorkshire op BBC Sounds, bekijk de laatste aflevering van Look North.