Депутат-лейборист Кэтрин Уэст выдвинула ультиматум кабинету: выдвинуть кандидата против сэра Кира Стармера к понедельнику, иначе она сама инициирует борьбу за лидерство. В эксклюзивном интервью BBC Уэст объяснила, что её предпочтительный сценарий включает небольшую внутреннюю перестановку в кабинете и выдвижение их «лучшего коммуникатора» для замены сэра Кира, что позволит избежать беспорядочной процедуры полных выборов лидера. Но если никто не выступит к понедельнику, она готова попросить коллег-лейбористов поддержать её в инициировании конкурса, что требует поддержки 20% депутатов партии — 81 человека. Уэст утверждает, что у неё уже есть 10 депутатов, готовых её поддержать, но она «уверена», что подтянутся и другие.

«Мой предпочтительный вариант — чтобы кабинет провёл перестановку внутри себя, где полно талантов, и чтобы Киру дали другую роль, которая ему, возможно, понравится, например, международную», — рассказала депутат от Хорнси и Фриерн Барнет программе PM на Radio 4. «Затем пусть выйдут вперёд другие, кто может донести сообщение, кто очень способен, чтобы мы обошлись с минимальной суетой».

Однако министр кабинета Ник Томас-Саймондс призвал к осторожности, отметив, что последнее десятилетие показало, что происходит, когда партия у власти начинает «менять лидеров как перчатки». Он предупредил, что это порождает нестабильность и отвлекает от выполнения задач. Хотя Уэст сама не метит в лидеры, её ход может побудить других выдвинуть свои кандидатуры — или, если он даст обратный эффект, наоборот, укрепить позиции сэра Кира, сплотив депутатов вокруг него.

Сэр Кир настаивает, что не «уйдёт и не ввергнет страну в хаос» после того, как лейбористы потерпели тяжёлые поражения на выборах в английские советы, а также в парламенты Уэльса и Шотландии. Премьер-министр планирует перезагрузку на этой неделе с большой речью и новой законодательной программой. В интервью Observer и Mirror он заявил, что будет «в полный голос» добиваться более тесных связей с ЕС, включая схему, позволяющую молодым гражданам ЕС временно работать в Великобритании — и наоборот — начиная со следующего года.

Министры кабинета сплотились вокруг премьера вечером в пятницу, но около 30 депутатов-лейбористов публично призвали к смене лидера или установлению сроков ухода сэра Кира. Лейбористы потеряли более 1460 мест на выборах в английские советы, при этом Reform UK добилась огромных успехов в бывших оплотах лейбористов. Зелёные получили контроль над Уолтем-Форест, Льюишемом и Хакни, а в Уэльсе лейбористы финишировали третьими после Plaid Cymru и Reform UK. В Шотландии SNP выиграла пятый срок подряд, а лейбористы разделили второе место с Reform.

Уэст не назвала предпочтительного преемника. «У меня нет кандидата. Это часть проблемы», — сказала она. «Но я думаю, есть несколько человек, которые хотели бы это сделать, которые планировали месяцами, но я очень удивлена, что никто из них не выскочил сегодня и не сказал: „Я сделаю это“». Она похвалила работу сэра Кира по восстановлению партии и внешнюю политику, но сказала, что у него «меньше контроля» над внутренней повесткой и партии нужно «дать бой Reform».

Вмешательство Уэст застало многих депутатов-лейбористов врасплох. Один министр, критикующий премьера, назвал это «безумием», а видный критик из заднескамеечников — «абсолютно безответственной одиночной миссией». Министр иммиграции Майк Тэпп был прямолинеен: «Когда те, кто внутри твоих стен, начинают разбирать ворота, врагу больше не нужен таран».

Однако один депутат-лейборист, не являющийся заметным критиком, сказал, что поддержит Уэст в понедельник: «Я вполне уверен, что она сможет собрать 81 [сторонника]. Разочарование на задних скамьях гораздо шире, чем те голоса, которые мы слышали публично».

Источники на Даунинг-стрит не считают, что она достигнет этого порога. Некоторые в правительстве полагают, что призыв Уэст к «лучшему коммуникатору» в кабинете — это негласный намёк на министра здравоохранения Уэса Стритинга, хотя его союзники это отрицают. Другие потенциальные кандидаты включают бывшего вице-премьера Анджелу Рэйнер, которая ушла в отставку в сентябре из-за