La diputada laborista Catherine West ha dado un ultimátum al gabinete: que presente un rival para Sir Keir Starmer antes del lunes, o ella misma desencadenará una contienda por el liderazgo. En una entrevista exclusiva con la BBC, West explicó que su escenario preferido implica que el gabinete haga un pequeño reajuste interno y proponga a su "mejor comunicador" para reemplazar a Sir Keir, evitando así el engorroso proceso de una elección completa de liderazgo. Pero si nadie da un paso al frente antes del lunes, está dispuesta a pedir a otros diputados laboristas que la apoyen para desencadenar una contienda, un movimiento que requiere el respaldo del 20% de los diputados del partido: 81 personas. West afirma que actualmente tiene a 10 diputados dispuestos a apoyarla, pero está "segura" de que más se sumarán.
"Mi opción preferida es que el gabinete haga un reajuste dentro de sí mismo, donde hay mucho talento, y que a Keir se le asigne un rol diferente, que podría disfrutar, quizás un rol internacional", dijo la diputada por Hornsey y Friern Barnet al programa PM de Radio 4. "Luego, que otros salgan a la palestra que puedan comunicar el mensaje, que sean muy capaces, para que tengamos mínimas molestias".
Sin embargo, el ministro de la Oficina del Gabinete, Nick Thomas-Symonds, instó a la cautela, señalando que la última década ha demostrado lo que sucede cuando un partido en el gobierno comienza a "cambiar de líderes a diestra y siniestra". Advirtió que genera inestabilidad y distrae de la ejecución. Aunque West no aspira a convertirse en líder ella misma, su jugada podría tentar a otros a lanzar una candidatura, o, si sale mal, podría fortalecer la posición de Sir Keir al unir a los diputados detrás de él.
Sir Keir ha insistido en que no "se irá y sumergirá al país en el caos" después de que el laborismo sufriera fuertes pérdidas en las elecciones de los consejos ingleses, así como en los parlamentos galés y escocés. El primer ministro planea un reinicio esta semana con un discurso importante y un nuevo programa legislativo. En entrevistas con el Observer y el Mirror, dijo que sería "rotundo" en buscar lazos más estrechos con la UE, incluido un plan para permitir que jóvenes ciudadanos de la UE trabajen temporalmente en el Reino Unido, y viceversa, a partir del próximo año.
Los ministros del gabinete se unieron en torno al primer ministro el viernes por la noche, pero unos 30 diputados laboristas han pedido públicamente un cambio de líder o un cronograma para que Sir Keir se vaya. El laborismo perdió más de 1,460 escaños en las elecciones de los consejos ingleses, y Reform UK logró grandes avances en antiguos bastiones laboristas. Los Verdes ganaron el control de Waltham Forest, Lewisham y Hackney, y en Gales, el laborismo terminó tercero detrás de Plaid Cymru y Reform UK. En Escocia, el SNP ganó un quinto mandato consecutivo, con el laborismo empatado en segundo lugar con Reform.
West no nombró un reemplazo preferido. "No tengo un candidato. Eso es parte del problema", dijo. "Pero creo que hay varias personas que querrían hacerlo, que han estado planeando durante meses, pero me sorprende mucho que ninguna haya aparecido hoy para decir 'lo haré'". Elogió el trabajo de Sir Keir en la reconstrucción del partido y la política exterior, pero dijo que tenía "menos control" sobre la agenda nacional y que el partido necesitaba "plantar cara a Reform".
La intervención de West tomó por sorpresa a muchos diputados laboristas. Un ministro crítico con el primer ministro la calificó de "loca", mientras que un destacado crítico de la bancada la llamó una "misión en solitario totalmente irresponsable". El ministro de Inmigración, Mike Tapp, fue contundente: "Cuando aquellos dentro de tus propios muros comienzan a desmantelar la puerta, el enemigo ya no necesita un ariete".
Sin embargo, un diputado laborista que no es un crítico prominente dijo que apoyaría a West el lunes: "Estoy razonablemente seguro de que podrá llegar a 81 [partidarios]. La frustración en las bancadas traseras es mucho más amplia de lo que hemos escuchado públicamente".
Fuentes de Downing Street no creen que alcance ese umbral. Algunos en el gobierno creen que el llamado de West al "mejor comunicador" del gabinete es un guiño tácito al secretario de Salud, Wes Streeting, aunque sus aliados lo niegan. Otros candidatos potenciales incluyen a la ex viceprimera ministra Angela Rayner, quien renunció en septiembre por un...