लेबर सांसद कैथरीन वेस्ट ने कैबिनेट को अल्टीमेटम दिया है: सोमवार तक सर कीर स्टार्मर के लिए एक चैलेंजर पेश करें, या वह खुद नेतृत्व प्रतियोगिता शुरू कर देंगी। बीबीसी को दिए एक विशेष साक्षात्कार में, वेस्ट ने समझाया कि उनकी पसंदीदा स्थिति यह है कि कैबिनेट थोड़ा आंतरिक फेरबदल करे और सर कीर को बदलने के लिए अपना "सर्वश्रेष्ठ संचारक" आगे करे, जिससे पूर्ण नेतृत्व चुनाव की गड़बड़ी से बचा जा सके। लेकिन अगर सोमवार तक कोई आगे नहीं आता, तो वह लेबर सांसदों से प्रतियोगिता शुरू करने के लिए समर्थन मांगने को तैयार हैं, जिसके लिए पार्टी के 20% सांसदों - 81 लोगों - के समर्थन की आवश्यकता है। वेस्ट का दावा है कि उनके पास अभी 10 सांसद समर्थन करने को तैयार हैं, लेकिन उन्हें "विश्वास" है कि और लोग आगे आएंगे।

"मेरा पसंदीदा विकल्प यह है कि कैबिनेट अपने भीतर फेरबदल करे, जहां बहुत प्रतिभा है, और कीर को एक अलग भूमिका दी जाए, जिसका वे आनंद ले सकते हैं, शायद एक अंतरराष्ट्रीय भूमिका," हॉर्नसी और फ्रायर्न बार्नेट की सांसद ने रेडियो 4 के पीएम कार्यक्रम को बताया। "फिर दूसरे लोग आगे आएं जो संदेश संप्रेषित कर सकते हैं, जो बहुत सक्षम हैं, ताकि हम न्यूनतम हंगामे के साथ काम कर सकें।"

हालांकि, कैबिनेट ऑफिस मंत्री निक थॉमस-साइमंड्स ने सावधानी बरतने का आग्रह किया, यह देखते हुए कि पिछले दशक ने दिखाया है कि जब सरकार में कोई पार्टी "नेताओं को बदलने और काटने" लगती है तो क्या होता है। उन्होंने चेतावनी दी कि इससे अस्थिरता पैदा होती है और वितरण से ध्यान भटकता है। जबकि वेस्ट खुद नेता बनने की कोशिश नहीं कर रही हैं, उनकी चाल दूसरों को बोली लगाने के लिए लुभा सकती है - या, अगर यह उल्टा पड़ता है, तो वास्तव में सांसदों को उनके पीछे एकजुट करके सर कीर की स्थिति को मजबूत कर सकती है।

सर कीर ने जोर देकर कहा है कि वे "देश को अराजकता में नहीं डालेंगे और चले नहीं जाएंगे" जब लेबर को अंग्रेजी परिषदों के साथ-साथ वेल्श और स्कॉटिश संसदों के चुनावों में भारी नुकसान उठाना पड़ा। प्रधान मंत्री इस सप्ताह एक बड़े भाषण और एक नए विधायी कार्यक्रम के साथ रीसेट की योजना बना रहे हैं। ऑब्जर्वर और मिरर को दिए साक्षात्कारों में, उन्होंने कहा कि वे ईयू के साथ घनिष्ठ संबंधों की तलाश में "पूरे जोश" से काम करेंगे, जिसमें युवा ईयू नागरिकों को यूके में अस्थायी रूप से काम करने की अनुमति देने की योजना शामिल है - और इसके विपरीत - अगले साल से शुरू होगी।

कैबिनेट मंत्रियों ने शुक्रवार शाम पीएम के आसपास रैली की, लेकिन लगभग 30 लेबर सांसदों ने सार्वजनिक रूप से नेता बदलने या सर कीर के जाने के लिए समय सारिणी की मांग की है। लेबर ने अंग्रेजी परिषद चुनावों में 1,460 से अधिक सीटें खो दीं, रिफॉर्म यूके ने पूर्व लेबर गढ़ों में भारी लाभ उठाया। ग्रीन्स ने वॉल्थम फॉरेस्ट, लुईशम और हैकनी पर नियंत्रण जीता, और वेल्स में, लेबर प्लेड सिमरू और रिफॉर्म यूके के पीछे तीसरे स्थान पर रही। स्कॉटलैंड में, एसएनपी ने लगातार पांचवां कार्यकाल जीता, लेबर रिफॉर्म के साथ दूसरे स्थान पर रही।

वेस्ट ने कोई पसंदीदा प्रतिस्थापन नाम नहीं बताया। "मेरे पास कोई उम्मीदवार नहीं है। यह समस्या का हिस्सा है," उन्होंने कहा। "लेकिन मुझे लगता है कि कई लोग हैं जो ऐसा करना चाहेंगे, जो महीनों से योजना बना रहे हैं, लेकिन मुझे बहुत आश्चर्य है कि उनमें से कोई भी आज यह कहने के लिए सामने नहीं आया कि 'मैं यह करूंगा'।" उन्होंने पार्टी के पुनर्निर्माण और विदेश नीति पर सर कीर के काम की सराहना की, लेकिन कहा कि घरेलू एजेंडे पर उनकी "कम पकड़" है और पार्टी को "रिफॉर्म से लड़ाई लेने" की जरूरत है।

वेस्ट के हस्तक्षेप ने कई लेबर सांसदों को चौंका दिया। प्रधान मंत्री की आलोचना करने वाले एक मंत्री ने इसे "पागलपन" कहा, जबकि एक प्रमुख बैकबेंच आलोचक ने इसे "पूरी तरह से गैर-जिम्मेदार एकल मिशन" कहा। आप्रवासन मंत्री माइक टैप ने स्पष्ट कहा: "जब आपकी अपनी दीवारों के भीतर के लोग गेट को तोड़ने लगते हैं, तो दुश्मन को अब मेढ़े की जरूरत नहीं है।"

हालांकि, एक लेबर सांसद जो प्रमुख आलोचक नहीं हैं, ने कहा कि वे सोमवार को वेस्ट का समर्थन करेंगे: "मुझे काफी विश्वास है कि वह 81 [समर्थकों] तक पहुंचने में सक्षम होंगी। बैकबेंच पर निराशा उन आवाजों से कहीं अधिक व्यापक है जो हमने सार्वजनिक रूप से सुनी हैं।"

डाउनिंग स्ट्रीट सूत्रों को नहीं लगता कि वह उस सीमा तक पहुंचेंगी। कुछ सरकारी लोगों का मानना है कि वेस्ट का कैबिनेट के "सर्वश्रेष्ठ संचारक" का आह्वान स्वास्थ्य सचिव वेस स्ट्रीटिंग की ओर एक मौन इशारा है, हालांकि उनके सहयोगी इससे इनकार करते हैं। अन्य संभावित उम्मीदवारों में पूर्व उप प्रधान मंत्री एंजेला रेनर शामिल हैं, जिन्होंने सितंबर में इस्तीफा दे दिया था।