노동당 의원 캐서린 웨스트가 내각에 월요일까지 케이어 스타머 경에 도전할 인물을 내세우지 않으면 직접 당 대표 경선을 촉발하겠다고 최후통첩을 보냈다. BBC와의 단독 인터뷰에서 웨스트는 자신이 선호하는 시나리오는 내각이 내부 개편을 통해 '최고의 소통가'를 내세워 스타머 경을 교체함으로써 전체 당 대표 선거의 번거로움을 피하는 것이라고 설명했다. 그러나 월요일까지 아무도 나서지 않으면, 그녀는 동료 노동당 의원들에게 경선 촉발을 지지해 달라고 요청할 준비가 되어 있으며, 이는 당 의원의 20%인 81명의 지지를 필요로 한다. 웨스트는 현재 10명의 의원이 그녀를 지지할 준비가 되어 있다고 주장하지만, 더 많은 사람이 나설 것이라고 '확신'한다.
"제 선호는 내각이 내부 개편을 하는 것입니다. 내부에는 충분한 인재가 있고, 케이어에게는 다른 역할, 예를 들어 국제적 역할을 주어 그가 즐길 수도 있을 것입니다." 혼지와 프리언 바넷 지역구 의원은 라디오 4의 PM 프로그램에서 말했다. "그리고 메시지를 전달할 수 있고 매우 유능한 다른 사람들이 앞으로 나서서 최소한의 소란으로 끝내는 것입니다."
그러나 내각부 장관 닉 토마스-사이먼즈는 신중을 촉구하며, 지난 10년이 집권당이 '지도자를 갈아치우기' 시작할 때 어떤 일이 일어나는지 보여주었다고 지적했다. 그는 그것이 불안정을 초래하고 업무 수행을 방해한다고 경고했다. 웨스트는 스스로 지도자가 되려는 것은 아니지만, 그녀의 도박은 다른 사람들이 입찰을 시작하도록 유혹하거나, 역효과가 나면 오히려 의원들을 스타머 경 뒤로 결집시켜 그의 입지를 강화할 수 있다.
스타머 경은 노동당이 잉글랜드 지방의회 선거와 웨일스, 스코틀랜드 의회 선거에서 큰 손실을 입은 후 '걸어 나가서 국가를 혼란에 빠뜨리지 않겠다'고 주장해 왔다. 총리는 이번 주 주요 연설과 새로운 입법 프로그램으로 재정비를 계획하고 있다. 옵저버와 미러와의 인터뷰에서 그는 EU와의 긴밀한 관계를 추구하는 데 '전력을 다할 것'이라고 말했으며, 여기에는 내년부터 젊은 EU 시민이 영국에서 임시로 일할 수 있도록 허용하고 그 반대도 허용하는 계획이 포함된다.
내각 장관들은 금요일 저녁 총리를 지지했지만, 약 30명의 노동당 의원이 공개적으로 지도자 교체 또는 스타머 경의 퇴진 일정을 요구했다. 노동당은 잉글랜드 지방의회 선거에서 1,460석 이상을 잃었으며, 개혁당이 옛 노동당 텃밭에서 큰 이득을 보았다. 녹색당은 월섬 포레스트, 루이셤, 해크니에서 승리했고, 웨일스에서는 노동당이 플라이드 컴리와 개혁당에 이어 3위를 차지했다. 스코틀랜드에서는 SNP가 5연속 임기를 승리했으며, 노동당은 개혁당과 공동 2위를 기록했다.
웨스트는 선호하는 대체 인물을 지명하지 않았다. "저는 후보가 없습니다. 그것이 문제의 일부입니다." 그녀가 말했다. "하지만 몇몇 사람들이 몇 달 동안 계획해 왔고 그 일을 하고 싶어한다고 생각하지만, 오늘 아무도 '내가 하겠다'고 나서지 않은 것에 매우 놀랐습니다." 그녀는 당 재건과 외교 정책에 대한 스타머 경의 노력을 칭찬했지만, 국내 의제에 대한 '통제력이 부족'하며 당이 '개혁당과 싸워야 한다'고 말했다.
웨스트의 개입은 많은 노동당 의원들을 당황하게 했다. 총리를 비판하는 한 장관은 이를 '미친 짓'이라고 불렀고, 저명한 배후 비평가는 '완전히 무책임한 단독 임무'라고 불렀다. 이민부 장관 마이크 탭은 직설적으로 말했다: "당신의 성벽 안에 있는 사람들이 성문을 허물기 시작하면, 적은 더 이상 공성퇴가 필요하지 않습니다."
그러나 저명한 비평가가 아닌 한 노동당 의원은 월요일에 웨스트를 지지할 것이라고 말했다: "나는 그녀가 81명의 지지자를 모을 수 있을 것이라고 상당히 확신합니다. 배후의 좌절감은 우리가 공개적으로 들어온 목소리보다 훨씬 더 널리 퍼져 있습니다."
다우닝가 소식통은 그녀가 그 기준에 도달할 것이라고 생각하지 않는다. 일부 정부 관계자는 웨스트가 내각의 '최고의 소통가'를 요구한 것이 건강부 장관 웨스 스트리팅을 암묵적으로 지목한 것이라고 믿지만, 그의 측근은 부인한다. 다른 잠재적 후보로는 9월에 사임한 전 부총리 안젤라 레이너가 있다.