İşçi Partisi Milletvekili Catherine West, kabineye bir ültimatom verdi: Pazartesi gününe kadar Sir Keir Starmer'a bir rakip çıkarsınlar, yoksa kendisi bir liderlik yarışı başlatacak. BBC'ye verdiği özel bir röportajda West, tercih ettiği senaryonun kabinenin küçük bir iç yeniden yapılanma yaparak Sir Keir'in yerine 'en iyi iletişimcisini' öne sürmesi olduğunu, böylece tam bir liderlik seçiminin karmaşasından kaçınılacağını açıkladı. Ancak Pazartesi'ye kadar kimse adım atmazsa, diğer İşçi Partisi milletvekillerinden bir yarış başlatmak için destek istemeye hazır; bu hamle, parti milletvekillerinin %20'sinin (81 kişi) desteğini gerektiriyor. West şu anda 10 milletvekilinin kendisini desteklemeye hazır olduğunu, ancak daha fazlasının geleceğine 'güvendiğini' söylüyor.
"Tercih ettiğim seçenek, kabinenin kendi içinde bir yeniden yapılanma yapması, çünkü çok yetenek var ve Keir'in farklı bir rol verilmesi, belki uluslararası bir rol, hoşuna gidebilir," dedi Hornsey ve Friern Barnet milletvekili Radio 4'ün PM programına. "Sonra mesajı iletebilen, çok yetenekli diğerlerinin öne çıkması, böylece minimum telaşla işi halledebiliriz."
Ancak Kabine Ofisi Bakanı Nick Thomas-Symonds temkinli olunması gerektiğini belirterek, geçtiğimiz on yılın, iktidardaki bir partinin 'liderleri değiştirip durmasının' neye yol açtığını gösterdiğini söyledi. Bunun istikrarsızlık yarattığı ve hizmet sunumundan uzaklaştırdığı uyarısında bulundu. West lider olmaya talip olmasa da, hamlesi başkalarını aday olmaya teşvik edebilir - ya da ters teperek, milletvekillerini Sir Keir'in arkasında birleştirerek konumunu güçlendirebilir.
Sir Keir, İşçi Partisi'nin İngiltere yerel konseyleri ile Galler ve İskoçya parlamentoları seçimlerinde ağır kayıplar yaşamasının ardından 'kaçıp ülkeyi kaosa sürüklemeyeceğini' söyledi. Başbakan bu hafta önemli bir konuşma ve yeni bir yasama programı ile bir toparlanma planlıyor. Observer ve Mirror gazetelerine verdiği röportajlarda, AB ile daha yakın ilişkiler kurmaya 'tam güçle' odaklanacağını, buna genç AB vatandaşlarının gelecek yıldan itibaren geçici olarak İngiltere'de çalışmasına izin verecek bir planın da dahil olduğunu söyledi.
Kabine bakanları Cuma akşamı Başbakan'ın etrafında toplandı, ancak yaklaşık 30 İşçi Partisi milletvekili alenen lider değişikliği veya Sir Keir'in gitmesi için bir takvim çağrısında bulundu. İşçi Partisi, İngiltere yerel seçimlerinde 1.460'tan fazla sandalye kaybetti; Reform UK, eski İşçi Partisi kalelerinde büyük kazanımlar elde etti. Yeşiller, Waltham Forest, Lewisham ve Hackney'de kontrolü ele geçirdi; Galler'de İşçi Partisi, Plaid Cymru ve Reform UK'in ardından üçüncü oldu. İskoçya'da SNP art arda beşinci dönemini kazandı, İşçi Partisi Reform ile ikinciliği paylaştı.
West tercih ettiği bir isim vermedi. "Bir adayım yok. Sorunun bir parçası da bu," dedi. "Ama bence bunu yapmak isteyen, aylardır plan yapan birkaç kişi var, ancak hiçbirinin bugün çıkıp 'Ben yapacağım' dememesine çok şaşırdım." Sir Keir'in partiyi yeniden inşa etme ve dış politika konusundaki çalışmalarını övdü ancak iç politika gündeminde 'daha az hakimiyeti' olduğunu ve partinin 'Reform'a karşı mücadeleye girişmesi' gerektiğini söyledi.
West'in müdahalesi birçok İşçi Partili milletvekilini hazırlıksız yakaladı. Başbakan'ı eleştiren bir bakan bunu 'çılgınlık' olarak nitelendirirken, önde gelen bir muhalif arka sıra milletvekili bunu 'tamamen sorumsuz bir solo görev' olarak adlandırdı. Göçmenlik Bakanı Mike Tapp ise doğrudan konuştu: "Kendi duvarlarınızın içindekiler kapıyı sökmeye başladığında, düşmanın artık koçbaşına ihtiyacı kalmaz."
Ancak önde gelen bir eleştirmen olmayan bir İşçi Partili milletvekili, Pazartesi günü West'i destekleyeceklerini söyledi: "81 [destekçiye] ulaşabileceğine oldukça güveniyorum. Arka sıralardaki hayal kırıklığı, kamuoyunda duyduğumuz seslerden çok daha yaygın."
Downing Street kaynakları bu eşiğe ulaşacağını düşünmüyor. Hükümetteki bazıları, West'in kabinenin 'en iyi iletişimcisi' çağrısının Sağlık Bakanı Wes Streeting'e üstü kapalı bir gönderme olduğuna inanıyor, ancak müttefikleri bunu reddediyor. Diğer potansiyel adaylar arasında Eylül ayında istifa eden eski Başbakan Yardımcısı Angela Rayner da var.