İltihaplı bağırsak hastalığı (İBH) dünya çapında milyonlarca insanı etkiliyor ve mevcut tedaviler genellikle kalıcı bir rahatlama sağlayamıyor. Şimdi araştırmacılar, insan bağırsağının yeni bir kök hücre tabanlı modelini geliştirdi; bu model, bilim insanlarının daha etkili tedaviler keşfetmesine yardımcı olabilir. Stem Cell Reports dergisinde yayımlanan bulgular, kara meyanda bulunan doğal bir bileşik olan glisirizinin bağırsak iltihabını azaltma ve hücre ölümünü önleme konusunda umut verici bir aday olduğuna işaret ediyor.
İBH, sindirim kanalında süregelen iltihaplanma ile karakterize kronik bir hastalıktır. Yaygın semptomlar arasında kalıcı ishal, karın ağrısı, yorgunluk ve günlük yaşamı önemli ölçüde etkileyebilecek diğer komplikasyonlar yer alır. Araştırmacılar, dünya çapında yaklaşık 4 milyon kişinin bu hastalıkla yaşadığını ve sayının artmaya devam ettiğini tahmin ediyor. Anti-inflamatuar ilaçlar ve bağışıklık sistemini hedef alan ilaçlar gibi tedaviler mevcut olsa da, birçok hasta yeterince iyi yanıt vermiyor veya tedaviye rağmen semptomlar yaşamaya devam ediyor.
Yeni İBH tedavileri geliştirmenin zorluklarından biri, insan bağırsak duvarını doğru bir şekilde yansıtan bir laboratuvar modeli bulmaktır. Yüksek verimli tarama (HTS), bilim insanlarının binlerce potansiyel ilaç bileşiğini hızlı bir şekilde test etmesine olanak tanır ve hastalığı incelemek için güvenilir bir sisteme bağlıdır. Bu sorunu çözmek için Japonya'daki Tokyo Üniversitesi'nden Yu Takahashi liderliğindeki bir araştırma ekibi, kök hücreler kullanarak bir insan bağırsağı modeli oluşturdu. Bilim insanları daha sonra dokuyu, hastalarda İBH ile ilişkili büyük bir inflamatuar proteine maruz bırakarak İBH benzeri bir durumu tetikledi.
Ekip, proteinin laboratuvarda yetiştirilen bağırsak dokusunda iltihaplanma ve hücre ölümüne neden olduğunu doğruladı. Model oluşturulduktan sonra araştırmacılar, hücreleri koruyabilecek maddeler aramak için yaklaşık 3.500 bileşiği taradı. En güçlü performans gösterenler arasında, kara meyanda doğal olarak bulunan bir bileşen olan glisirizin vardı. Daha önceki çalışmalar, bu bileşiğin İBH'nin hücresel ve hayvan modellerinde yardımcı olabileceğini öne sürmüştü ve yeni araştırma, potansiyel faydalarına ek destek sağladı.
Kök hücre kaynaklı bağırsak modelinde glisirizin, bağırsak hücresi ölümünü önemli ölçüde azalttı. Benzer etkiler, bileşiğin iltihaplanma seviyelerini düşürdüğü ve bağırsak hücrelerine verilen hasarı azalttığı İBH'li farelerde de görüldü. Araştırmacılar, bulguların kök hücre kaynaklı bağırsak modellerinin iltihaplı bağırsak hastalığı için yeni ilaçlar keşfetmede değerli araçlar haline gelebileceğini gösterdiğini söylüyor. Erken sonuçlar cesaret verici olsa da, glisirizinin insanlarda İBH'yi güvenli ve etkili bir şekilde tedavi edip edemeyeceğini ve zararlı yan etkilere neden olup olmayacağını belirlemek için ek klinik çalışmalara ihtiyaç duyulacak.