2026 Eurovision Şarkı Yarışması resmen Pazar günü Viyana'ya iniş yapıyor; 35 ülkeden yarışmacıların katıldığı bir "turkuaz halı" geçit töreniyle - yani, gerçekten gelenleri sayarsanız 30. Gösterinin 70. yıldönümü, ancak kutlamalar İsrail'in katılımıyla ilgili şiddetli bir tartışmanın gölgesinde kaldı; çünkü "müzik yoluyla birlik" demek, jeopolitik bir fırtınadan daha iyi olamaz.
Delegasyonlar Avusturya'da toplanırken, beş yarışma müdavimi eksik olacak: İzlanda, İrlanda, Hollanda, Slovenya ve İspanya etkinliği boykot ediyor. İsrail'in varlığı, hükümetinin Ekim 2023'te Gazze'de büyük bir askeri saldırı başlatmasından bu yana tartışma yaratıyor; bu saldırı, Hamas liderliğindeki ve yaklaşık 1.200 kişiyi öldüren, 251 kişiyi rehin alan bir saldırının ardından geldi. İsrail'in saldırısı, Hamas liderliğindeki sağlık otoritesine göre Gazze'de 72.628 kişiyi öldürdü. 10 Ekim 2025'ten bu yana bir ateşkes anlaşması yürürlükte, ancak görünen o ki bu herkesin şarkı söylemesi için yeterli değil.
Son Eurovision yarışmaları sırasında (Malmö 2024 ve Basel 2025), İsrail karşıtı protestocular sokakları doldurdu ve İsrail katılımcılarına silahlı korumalar verildi - çünkü bir güç baladıyla güvenlik detayından daha iyi ne eşleşir? Geçen yıl, 7 Ekim saldırılarından kurtulan Yuval Raphael, BBC'ye provalarda "yuhalanmaya alıştığını" söyledi. Finalde, iki protestocu New Day Will Rise şarkısını seslendirirken sahneye çıkmaya çalıştı. İşler, Yuval'ın şarkısının beklenmedik bir şekilde halk oylamasında zirveye çıkmasıyla (yarışmanın şarkı yazma jürilerinden düşük puan alarak ikinci oldu) koptu. Bazı ülkeler, halk oylamasının İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu ve hükümetinin resmi sosyal medya kanalları tarafından etkilendiğini iddia etti; bu kanallar defalarca takipçilerini New Day Will Rise'a oy vermeye çağırmıştı - bu bir hükümet için alışılmadık bir adım, tabii seçim müdahalesini hobi olarak saymazsanız.
Geçen Kasım ayında yapılan bir toplantıda, birkaç ülke İsrail'in yarışmadaki varlığı hakkında oylama yapmaya çalıştı. Öneri başarısız olunca, çekilmeler arasında yarışmanın en büyük mali destekçilerinden İspanya ve yedi kez kazanan İrlanda da vardı. Eurovision, hayran topluluğuyla benzersiz bir şekilde iç içedir. Hayran web siteleri ve blogları, yarışma sırasında geleneksel medyayla eşit statüde yer alır; BBC ve New York Times gibi kuruluşların yanında basın merkezinde oturur ve sanatçılarla basın toplantılarına katılır. Bu siteler, seçme şovlarından büyük finale kadar yarışmacılar, sahnelemeler, oylama tahminleri ve provalar hakkında yıl boyunca güncellemeler ve analizler yayınlar.
"Hayran kitlesi, Eurovision'un ticari boyutu için çok önemlidir," diye açıklıyor Postwar Europe and the Eurovision Song Contest kitabının yazarı Dean Vuletic. "Ürün satışı, bilet satışı söz konusu olduğunda, hayranlar gerçekten bu Eurovision endüstrisini besleyenlerdir. Siyasi tartışmalara karıştığında bile yarışmaya katılacağına güvenebileceğiniz kişiler onlardır." Ancak boykotun ardından bazı hayran siteleri yayınlarını durdurdu. Kıtalararası bir hayran sayfası olan Eurovision Hub'un ekibi, "Bir zamanlar tanıdığımız, bu topluluğu şekillendiren ve bu kanalı oluşturmamız için bize ilham veren Eurovision, yıllar önce aşık olduğumuz Eurovision değil," diye yazdı. İrlanda'nın Eirevision podcast'i de aynı fikirdeydi: "Büyüdüğümüz Eurovision Şarkı Yarışması'nı artık tanımıyoruz. Birlik, barış ve bağlantı üzerine kurulu bir yarışma hiç bu kadar bölünmemişti."
Diğerleri bir orta yol bulmaya çalıştı. Galli Eurovision hayranı Philip Dore, ESC Insight web sitesinde mükemmel, empatik bir makale yayınladı: "Peki, Eurovision hayranları şimdi ne yapıyor?" "Bazı insanlar için Eurovision Şarkı Yarışması bir avuç şarkıdan çok daha fazlasıdır," diye belirtti. "Eurovision'un LGBTQ+ kimliğiyle bağlantıları - hem kişisel hem de toplumsal düzeyde - iyi belgelenmiştir. Daha az anlaşılan ama daha az önemli olmayan..."