تصل مسابقة يوروفيجن للأغنية لعام 2026 رسمياً إلى فيينا يوم الأحد، مصحوبة باستعراض "السجادة الفيروزية" بمشاركة متسابقين من جميع الدول الـ35 - حسناً، 30 إذا كنت تحسب الذين حضروا فعلاً. إنها الذكرى السبعون للعرض، لكن الاحتفالات طغى عليها خلاف شرس حول مشاركة إسرائيل، لأنه لا شيء يقول "الوحدة من خلال الموسيقى" مثل عاصفة جيوسياسية.
بينما تتجمع الوفود في النمسا، ستغيب خمس دول منتظمة عن المسابقة، حيث تقاطع أيسلندا وأيرلندا وهولندا وسلوفينيا وإسبانيا الحدث. أثار وجود إسرائيل جدلاً منذ أن بدأت حكومتها هجوماً عسكرياً ضخماً في غزة في أكتوبر 2023، بعد هجوم قادته حماس أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص واحتجاز 251 رهينة. أسفر الهجوم الإسرائيلي عن مقتل 72,628 شخصاً في غزة، وفقاً للسلطة الصحية التي تديرها حماس. اتفاق وقف إطلاق النار ساري المفعول منذ 10 أكتوبر 2025، لكن يبدو أن ذلك لا يكفي لجعل الجميع يشعرون بالرغبة في الغناء.
خلال مسابقات يوروفيجن الأخيرة في مالمو (2024) وبازل (2025)، ملأ المتظاهرون المناهضون لإسرائيل الشوارع وحصل المشاركون الإسرائيليون على حراس مسلحين - لأنه لا شيء يتناسب مع أغنية قوية مثل طاقم أمني. العام الماضي، قالت يوفال رافائيل، الناجية من هجمات 7 أكتوبر، لبي بي سي إنها "تدربت على التعرض للصفير" أثناء البروفات. خلال النهائي، حاول متظاهران اقتحام المسرح بينما كانت تؤدي أغنيتها "نيو داي ويل رايز". وصلت الأمور إلى ذروتها عندما تصدرت أغنية يوفال فجأة التصويت العام (حصلت في النهاية على المركز الثاني، بسبب درجة أقل من لجان تحكيم كتاب الأغاني). ادعت بعض الدول أن النتيجة العامة تأثرت برئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو وقنوات التواصل الاجتماعي الرسمية لحكومته، التي حثت مراراً متابعيها على التصويت لـ"نيو داي ويل رايز" - وهي خطوة غير معتادة لحكومة، إلا إذا كنت تعتبر التدخل في الانتخابات هواية.
في اجتماع في نوفمبر الماضي، حاولت عدة دول فرض تصويت على وجود إسرائيل في المسابقة. عندما فشل الاقتراح، شملت الانسحابات إسبانيا، أحد أكبر الداعمين الماليين للمسابقة، وأيرلندا الفائزة سبع مرات. يوروفيجن متشابكة بشكل فريد مع مجتمع معجبيها. تُمنح مواقع المعجبين والمدونات نفس المكانة التي تحظى بها وسائل الإعلام التقليدية خلال المسابقة نفسها، وتجلس جنباً إلى جنب مع منظمات مثل بي بي سي ونيويورك تايمز في المركز الصحفي وتحضر المؤتمرات الصحفية مع الفرق. تنشر هذه المواقع تحديثات وتحليلات على مدار العام للمتسابقين والعروض والتوقعات التصويتية والبروفات من عروض الاختيار وصولاً إلى النهائي الكبير.
"قاعدة المعجبين مهمة جداً للبعد التجاري ليوروفيجن،" يشرح دين فوليتش، مؤلف كتاب "أوروبا ما بعد الحرب ومسابقة يوروفيجن للأغنية". "عندما يتعلق الأمر بالبضائع، وعندما يتعلق الأمر بمبيعات التذاكر، فإن المعجبين هم حقاً من يغذون صناعة يوروفيجن هذه. هم من يمكنك الاعتماد عليهم لحضور المسابقة، حتى عندما تغرق في الجدل السياسي." لكن في أعقاب المقاطعة، علقت بعض مواقع المعجبين تغطيتها. "يوروفيجن التي عرفناها ذات يوم، والتي شكلت هذا المجتمع وألهمتنا لإنشاء هذه القناة، ليست هي التي وقعنا في حبها منذ سنوات،" كتب فريق يوروفيجن هاب، صفحة معجبين عبر القارات. "لم نعد نتعرف على مسابقة يوروفيجن للأغنية التي نشأنا معها،" وافق بودكاست إيريفيجن الأيرلندي. "مسابقة تأسست على الوحدة والسلام والتواصل لم تشعر أبداً بهذا الانقسام."
حاول آخرون إيجاد أرضية مشتركة. نشر فيليب دور، معجب يوروفيجن الويلزي، مقالاً ممتازاً ومتعاطفاً على موقع ESC Insight، بعنوان ببساطة: "إذاً، ماذا يفعل معجبو يوروفيجن الآن؟" "بالنسبة لبعض الناس، مسابقة يوروفيجن للأغنية هي أكثر بكثير من مجرد مجموعة من الأغاني،" لاحظ. "روابط يوروفيجن بهوية مجتمع الميم - على المستويين الشخصي والاجتماعي - موثقة جيداً. لكن ما هو أقل فهماً، لكن لا أقل"