El Festival de Eurovisión 2026 aterriza oficialmente en Viena el domingo, completo con un desfile de "alfombra turquesa" con competidores de las 35 naciones —bueno, 30, si contamos las que realmente se presentaron. Es el 70 aniversario del show, pero las celebraciones se han visto ensombrecidas por una feroz disputa sobre la participación de Israel, porque nada dice "unidad a través de la música" como una tormenta geopolítica.
Mientras las delegaciones se reúnen en Austria, cinco habituales del concurso estarán ausentes: Islandia, Irlanda, Países Bajos, Eslovenia y España boicotean el evento. La presencia de Israel ha generado controversia desde que su gobierno inició una ofensiva militar masiva en Gaza en octubre de 2023, tras un ataque liderado por Hamás que mató a unas 1.200 personas y tomó 251 rehenes. La ofensiva israelí ha matado a 72.628 personas en Gaza, según la autoridad sanitaria liderada por Hamás. Un acuerdo de alto el fuego está en vigor desde el 10 de octubre de 2025, pero aparentemente eso no es suficiente para que todos tengan ganas de cantar.
Durante los concursos más recientes de Eurovisión en Malmö (2024) y Basilea (2025), manifestantes antiisraelíes llenaron las calles y los participantes israelíes recibieron guardias armados —porque nada combina mejor con una balada que un equipo de seguridad. El año pasado, Yuval Raphael, sobreviviente de los ataques del 7 de octubre, dijo a la BBC que había "practicado ser abucheada" durante los ensayos. Durante la final, dos manifestantes intentaron asaltar el escenario mientras ella interpretaba su canción New Day Will Rise. La situación llegó a un punto crítico cuando la canción de Yuval inesperadamente encabezó el voto popular (finalmente quedó segunda, debido a una puntuación más baja de los jurados de composición). Algunos países afirmaron que el recuento público había sido influenciado por el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu y los canales oficiales de redes sociales de su gobierno, que instaron repetidamente a votar por New Day Will Rise —un paso inusual para un gobierno, a menos que consideres la interferencia electoral como un pasatiempo.
En una reunión el pasado noviembre, varios países intentaron forzar una votación sobre la presencia de Israel en el concurso. Cuando la propuesta fracasó, las retiradas incluyeron a España, uno de los mayores apoyos financieros del concurso, e Irlanda, ganadora en siete ocasiones. Eurovisión está intrínsecamente entrelazada con su comunidad de fans. Los sitios web y blogs de fans reciben la misma consideración que los medios tradicionales durante el concurso, sentándose junto a organizaciones como la BBC y el New York Times en la sala de prensa y asistiendo a conferencias de prensa con los artistas. Dichos sitios publican actualizaciones y análisis durante todo el año sobre los concursantes, puestas en escena, predicciones de votación y ensayos, desde los shows de selección hasta la gran final.
"La base de fans es muy importante para la dimensión comercial de Eurovisión", explica Dean Vuletic, autor del libro Postwar Europe and the Eurovision Song Contest. "En cuanto a merchandising, venta de entradas, los fans son realmente los que impulsan esta industria eurovisiva. Son en quienes puedes confiar para que asistan al concurso, incluso cuando se ve envuelto en controversia política". Pero tras el boicot, algunos sitios de fans han suspendido su cobertura. "El Eurovisión que conocíamos, que moldeó esta comunidad y nos inspiró a crear este canal, simplemente no es el que amamos hace todos esos años", escribió el equipo detrás de Eurovision Hub, una página de fans transcontinental. "Ya no reconocemos el Festival de Eurovisión con el que crecimos", coincidió el podcast irlandés Eirevision. "Un concurso fundado en la unidad, la paz y la conexión nunca se ha sentido más dividido".
Otros han intentado encontrar un punto medio. El fan galés de Eurovisión Philip Dore publicó un excelente y empático artículo en el sitio web ESC Insight, titulado simplemente: "Entonces, ¿qué hacen ahora los fans de Eurovisión?" "Para algunas personas, el Festival de Eurovisión es mucho más que un montón de canciones", señaló. "Los vínculos de Eurovisión con la identidad LGBTQ+ —tanto a nivel personal como social— están bien documentados. Menos comprendidos, pero no menos importantes, son..."