2026년 유로비전 송 콘테스트가 일요일 공식적으로 비엔나에 상륙합니다. 모든 35개국의 참가자들이 참여하는 '청록색 카펫' 퍼레이드가 열리지만, 실제로 나타난 나라는 30개국입니다. 올해는 70주년이지만, 이스라엘의 참가를 둘러싼 격렬한 논쟁으로 축제 분위기가 가려졌습니다. '음악을 통한 단결'이라는 말이 지정학적 폭풍과 함께라면 더할 나위 없죠.
대표단이 오스트리아에 모인 가운데, 5개국(아이슬란드, 아일랜드, 네덜란드, 슬로베니아, 스페인)이 불참합니다. 이스라엘의 참가는 2023년 10월 하마스의 공격(약 1,200명 사망, 251명 인질) 이후 이스라엘 정부가 가자 지구에서 대규모 군사 작전을 시작하면서 논란을 불러일으켰습니다. 이스라엘의 작전으로 가자 지구에서 72,628명이 사망했다고 하마스 보건 당국이 밝혔습니다. 2025년 10월 10일부터 휴전 협정이 발효 중이지만, 모두가 노래를 부르기에는 충분하지 않은 모양입니다.
2024년 말뫼와 2025년 바젤에서 열린 최근 유로비전 대회에서는 반이스라엘 시위대가 거리를 가득 메웠고, 이스라엘 참가자들에게는 무장 경호원이 배치되었습니다. 파워 발라드와 보안 요원이 이렇게 잘 어울리는 조합도 없죠. 작년에는 10월 7일 공격의 생존자 유발 라파엘이 BBC에 리허설 중 야유 연습을 했다고 말했습니다. 결승전에서는 두 명의 시위자가 그녀가 'New Day Will Rise'를 공연하는 동안 무대에 난입하려 했습니다. 결국 유발의 노래가 예상치 못하게 공공 투표에서 1위를 차지하면서 상황은 정점에 달했습니다(작곡 심사위원 점수가 낮아 최종 2위). 일부 국가들은 공공 투표 결과가 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후와 정부 공식 소셜 미디어 채널의 영향으로 조작되었다고 주장했습니다. 네타냐후 정부는 반복적으로 지지자들에게 'New Day Will Rise'에 투표할 것을 촉구했는데, 이는 정부로서는 이례적인 조치입니다. 선거 개입을 취미로 하지 않는 한 말이죠.
작년 11월 회의에서 여러 국가가 이스라엘의 참가 여부에 대한 투표를 강요하려 했습니다. 제안이 부결되자, 대회 최대 재정 후원국 중 하나인 스페인과 7회 우승국 아일랜드가 불참했습니다. 유로비전은 팬 커뮤니티와 독특하게 얽혀 있습니다. 팬 웹사이트와 블로그는 대회 기간 동안 BBC나 뉴욕 타임스 같은 전통 매체와 동등한 대우를 받으며 프레스 센터에 자리 잡고 참가자 기자회견에 참석합니다. 이러한 사이트들은 선발 쇼부터 그랜드 파이널까지 참가자, 무대 연출, 투표 예측, 리허설에 대한 연중 업데이트와 분석을 게시합니다.
'팬 기반은 유로비전의 상업적 측면에서 매우 중요합니다'라고 '전후 유럽과 유로비전 송 콘테스트'의 저자 딘 불레틱은 설명합니다. '머천다이징, 티켓 판매에 있어 팬들이야말로 이 유로비전 산업을 움직이는 원동력입니다. 정치적 논란에 휩싸여도 대회에 참석하는 것은 바로 그들입니다.' 그러나 보이콧 이후 일부 팬 사이트는 보도를 중단했습니다. '우리가 한때 알았고, 이 커뮤니티를 형성하고 이 채널을 만들도록 영감을 준 유로비전은 더 이상 우리가 수년 전 사랑했던 그 대회가 아닙니다'라고 대륙 간 팬 페이지인 유로비전 허브 팀은 썼습니다. '우리가 성장하며 함께한 유로비전 송 콘테스트를 더 이상 알아볼 수 없습니다'라고 아일랜드의 Eirevision 팟캐스트도 동의했습니다. '단결, 평화, 연결을 기반으로 설립된 대회가 이렇게 분열된 적은 없었습니다.'
다른 이들은 중립을 찾으려 노력했습니다. 웨일스의 유로비전 팬 필립 도어는 ESC Insight 웹사이트에 '그래서 유로비전 팬들은 이제 무엇을 해야 하나요?'라는 제목의 훌륭하고 공감 가는 글을 올렸습니다. '어떤 사람들에게 유로비전 송 콘테스트는 단순한 노래 모음 그 이상입니다. 유로비전과 LGBTQ+ 정체성의 연관성은 개인적, 사회적 차원에서 잘 기록되어 있습니다. 덜 알려져 있지만, 그에 못지않게 중요한 것은...'