O Festival Eurovisão da Canção 2026 chega oficialmente a Viena no domingo, completo com um desfile de "tapete turquesa" apresentando competidores de todas as 35 nações — bem, 30, se você contar aquelas que realmente apareceram. É o 70º aniversário do show, mas as celebrações foram ofuscadas por uma briga feroz sobre a participação de Israel, porque nada diz "unidade através da música" como uma tempestade geopolítica.
Enquanto as delegações se reúnem na Áustria, cinco participantes regulares estarão ausentes, com Islândia, Irlanda, Países Baixos, Eslovênia e Espanha boicotando o evento. A presença de Israel gerou controvérsia desde que seu governo iniciou uma ofensiva militar massiva em Gaza em outubro de 2023, após um ataque liderado pelo Hamas que matou cerca de 1.200 pessoas e fez 251 reféns. A ofensiva de Israel matou 72.628 pessoas em Gaza, segundo a autoridade de saúde liderada pelo Hamas. Um acordo de cessar-fogo está em vigor desde 10 de outubro de 2025, mas aparentemente isso não é suficiente para fazer todos se sentirem cantando.
Durante os mais recentes festivais da Eurovisão em Malmö (2024) e Basileia (2025), manifestantes anti-Israel encheram as ruas e os participantes israelenses receberam guardas armados — porque nada combina com uma balada poderosa como uma equipe de segurança. No ano passado, Yuval Raphael, uma sobrevivente dos ataques de 7 de outubro, disse à BBC que "praticou ser vaiada" durante os ensaios. Durante a final, dois manifestantes tentaram invadir o palco enquanto ela cantava sua música New Day Will Rise. A situação chegou ao auge quando a música de Yuval inesperadamente liderou o voto popular (ela acabou em segundo lugar, devido a uma pontuação mais baixa dos júris de composição do concurso). Alguns países alegaram que o total público foi influenciado pelo primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e pelos canais oficiais de mídia social de seu governo, que repetidamente instaram os seguidores a votar em New Day Will Rise — um passo incomum para um governo, a menos que você considere interferência eleitoral como um hobby.
Em uma reunião em novembro passado, vários países tentaram forçar uma votação sobre a presença de Israel no concurso. Quando a proposta falhou, as retiradas incluíram a Espanha, um dos maiores apoiadores financeiros do concurso, e a Irlanda, vencedora de sete vezes. A Eurovisão está exclusivamente entrelaçada com sua comunidade de fãs. Sites e blogs de fãs recebem a mesma atenção que a mídia tradicional durante o concurso, sentando-se ao lado de organizações como a BBC e o New York Times no centro de imprensa e participando de coletivas de imprensa com os artistas. Tais sites publicam atualizações e análises durante todo o ano sobre concorrentes, encenações, previsões de votação e ensaios, desde shows de seleção até a grande final.
"A base de fãs é muito importante para a dimensão comercial da Eurovisão", explica Dean Vuletic, autor do livro Postwar Europe and the Eurovision Song Contest. "Quando se trata de merchandising, quando se trata de vendas de ingressos, os fãs são realmente os que alimentam essa indústria da Eurovisão. São eles em quem você pode contar para comparecer ao concurso, mesmo quando ele se envolve em controvérsia política." Mas após o boicote, alguns sites de fãs suspenderam sua cobertura. "A Eurovisão que conhecíamos, que moldou esta comunidade e nos inspirou a criar este canal, simplesmente não é aquela por quem nos apaixonamos todos aqueles anos atrás", escreveu a equipe por trás do Eurovision Hub, uma página de fãs transcontinental. "Não reconhecemos mais o Festival Eurovisão da Canção com o qual crescemos", concordou o podcast Eirevision da Irlanda. "Um concurso fundado na unidade, paz e conexão nunca se sentiu tão dividido."
Outros tentaram encontrar um meio-termo. O fã galês da Eurovisão Philip Dore publicou um excelente e empático artigo no site ESC Insight, simplesmente intitulado: "Então, o que os fãs da Eurovisão fazem agora?" "Para algumas pessoas, o Festival Eurovisão da Canção é muito mais do que apenas um monte de músicas", observou ele. "Os laços da Eurovisão com a identidade LGBTQ+ — tanto a nível pessoal quanto social — são bem documentados. Muito menos compreendido, mas não menos importante..."