Le Concours Eurovision de la chanson 2026 débarque officiellement à Vienne dimanche, avec un défilé sur « tapis turquoise » réunissant les concurrents des 35 nations – enfin, 30, si l'on compte celles qui ont réellement daigné se pointer. C'est le 70e anniversaire du show, mais les festivités sont éclipsées par une querelle féroce autour de la participation d'Israël, parce que rien ne crie « l'unité par la musique » comme une tempête géopolitique.

Alors que les délégations se rassemblent en Autriche, cinq habitués du concours seront absents, l'Islande, l'Irlande, les Pays-Bas, la Slovénie et l'Espagne boycottant l'événement. La présence d'Israël suscite la controverse depuis que son gouvernement a lancé une offensive militaire massive à Gaza en octobre 2023, après une attaque menée par le Hamas qui a tué environ 1 200 personnes et pris 251 otages. L'offensive israélienne a tué 72 628 personnes à Gaza, selon l'autorité sanitaire dirigée par le Hamas. Un accord de cessez-le-feu est en vigueur depuis le 10 octobre 2025, mais apparemment ce n'est pas suffisant pour donner envie à tout le monde de chanter.

Lors des récents concours Eurovision à Malmö (2024) et Bâle (2025), des manifestants anti-israéliens ont envahi les rues et les participants israéliens ont été escortés par des gardes armés – parce que rien n'accompagne une ballade power comme un service de sécurité. L'année dernière, Yuval Raphael, survivante des attaques du 7 octobre, a confié à la BBC qu'elle s'était « entraînée à se faire huer » pendant les répétitions. Lors de la finale, deux manifestants ont tenté de prendre d'assaut la scène pendant qu'elle interprétait sa chanson New Day Will Rise. Les choses ont culminé lorsque la chanson de Yuval a inopinément remporté le vote du public (elle a finalement pris la deuxième place, en raison d'un score plus faible des jurys d'auteurs-compositeurs). Certains pays ont affirmé que le vote public avait été influencé par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et les réseaux sociaux officiels de son gouvernement, qui avaient exhorté à plusieurs reprises leurs followers à voter pour New Day Will Rise – une démarche inhabituelle pour un gouvernement, à moins de considérer l'ingérence électorale comme un passe-temps.

Lors d'une réunion en novembre dernier, plusieurs pays ont tenté de forcer un vote sur la présence d'Israël au concours. La proposition ayant échoué, les retraits ont inclus l'Espagne, l'un des plus grands soutiens financiers du concours, et l'Irlande, sept fois vainqueur. L'Eurovision est intimement liée à sa communauté de fans. Les sites et blogs de fans bénéficient d'une couverture égale à celle des médias traditionnels pendant le concours, siégeant aux côtés d'organisations comme la BBC et le New York Times dans le centre de presse et assistant aux conférences de presse avec les artistes. Ces sites publient des mises à jour et des analyses tout au long de l'année sur les concurrents, les mises en scène, les pronostics de vote et les répétitions, des émissions de sélection jusqu'à la grande finale.

« La base de fans est très importante pour la dimension commerciale de l'Eurovision », explique Dean Vuletic, auteur du livre Postwar Europe and the Eurovision Song Contest. « En ce qui concerne les produits dérivés, la vente de billets, ce sont vraiment les fans qui alimentent cette industrie de l'Eurovision. Ce sont eux sur qui on peut compter pour assister au concours, même lorsqu'il est embourbé dans une controverse politique. » Mais suite au boycott, certains sites de fans ont suspendu leur couverture. « L'Eurovision que nous connaissions autrefois, qui a façonné cette communauté et nous a inspirés à créer cette chaîne, n'est tout simplement plus celle dont nous sommes tombés amoureux il y a toutes ces années », a écrit l'équipe derrière Eurovision Hub, une page de fans transcontinentale. « Nous ne reconnaissons plus le Concours Eurovision de la chanson avec lequel nous avons grandi », a convenu le podcast irlandais Eirevision. « Un concours fondé sur l'unité, la paix et la connexion ne s'est jamais senti aussi divisé. »

D'autres ont tenté de trouver un terrain d'entente. Le fan gallois de l'Eurovision Philip Dore a publié un excellent article empathique sur le site ESC Insight, simplement intitulé : « Alors, que font les fans de l'Eurovision maintenant ? » « Pour certaines personnes, le Concours Eurovision de la chanson est bien plus qu'un simple tas de chansons », a-t-il noté. « Les liens de l'Eurovision avec l'identité LGBTQ+ – tant au niveau personnel que sociétal – sont bien documentés. Ce qui est moins compris, mais non moins