Воспалительное заболевание кишечника (ВЗК) поражает миллионы людей по всему миру, и современные методы лечения часто не приносят длительного облегчения. Теперь исследователи разработали новую модель человеческого кишечника на основе стволовых клеток, которая может помочь ученым найти более эффективные методы лечения. Их результаты, опубликованные в Stem Cell Reports, указывают на глицирризин — природное соединение, содержащееся в черной лакрице, — как на многообещающее средство для уменьшения воспаления кишечника и предотвращения гибели клеток.

ВЗК — это хроническое заболевание, характеризующееся постоянным воспалением в пищеварительном тракте. Общие симптомы включают постоянную диарею, боль в животе, усталость и другие осложнения, которые могут существенно повлиять на повседневную жизнь. Исследователи подсчитали, что около 4 миллионов человек по всему миру живут с этим заболеванием, и число продолжает расти. Хотя доступны такие методы лечения, как противовоспалительные препараты и лекарства, воздействующие на иммунную систему, многие пациенты реагируют недостаточно хорошо или продолжают испытывать симптомы, несмотря на терапию.

Одна из проблем при разработке новых методов лечения ВЗК — поиск лабораторной модели, которая точно отражает стенку человеческого кишечника. Высокопроизводительный скрининг (HTS), позволяющий ученым быстро тестировать тысячи потенциальных лекарственных соединений, зависит от наличия надежной системы для изучения заболевания. Чтобы решить эту проблему, исследовательская группа под руководством Ю Такахаши из Токийского университета в Японии создала модель человеческого кишечника с использованием стволовых клеток. Затем ученые вызвали состояние, подобное ВЗК, воздействуя на ткань основным воспалительным белком, связанным с заболеванием у пациентов.

Команда подтвердила, что белок вызывал воспаление и гибель клеток в выращенной в лаборатории ткани кишечника. После создания модели исследователи проверили около 3500 соединений в поисках веществ, которые могли бы защитить клетки. Одним из самых сильных кандидатов оказался глицирризин — природный ингредиент черной лакрицы. Более ранние исследования уже предполагали, что это соединение может помочь на клеточных и животных моделях ВЗК, и новое исследование предоставило дополнительные доказательства его потенциальной пользы.

В модели кишечника, полученной из стволовых клеток, глицирризин значительно снижал гибель клеток кишечника. Аналогичные эффекты наблюдались и у мышей с ВЗК: соединение снижало уровень воспаления и уменьшало повреждение клеток кишечника. Исследователи говорят, что результаты демонстрируют, как модели кишечника на основе стволовых клеток могут стать ценным инструментом для поиска новых лекарств от воспалительного заболевания кишечника. Хотя первые результаты обнадеживают, потребуются дополнительные клинические исследования, чтобы определить, может ли глицирризин безопасно и эффективно лечить ВЗК у людей, не вызывая вредных побочных эффектов.