Все пристегнуты в своих болидах, готовы к старту. Это самое напряженное время — что в Монако о многом говорит, учитывая, что трасса по сути — гигантская игра в машинки с шампанским подороже.

Дэвид Крофт напоминает нам, что пилот на поуле выиграл 33 из 71 гонки, и с тех пор, как Дэвид Култхард обогнал Хуана Пабло Монтойю в 2002 году, обладатель поула не уступал лидерство после первого круга. Так что если ты не первый после первого поворота, можешь начинать планировать послегоночную вечеринку на яхте.

Монако создано для нарезок. Sky Sports наслаждается вовсю, показывая победителей, ныряющих в бассейны и разбрызгивающих шампанское повсюду — потому что ничто так не говорит «элитный автоспорт», как хлорированная вода и дорогое игристое.

Дженсон Баттон предполагает, что любой из первой семерки может взять поул. Берни Коллинз, прежде чем сделать ставку на Макса Ферстаппена, отмечает: «Всё дело в квалификации». Гениальный анализ, но мы это простим.

Что насчет Джорджа Расселла, предсезонного фаворита? Он отставал от своего напарника по Mercedes Кими Антонелли на 0,763 секунды этим утром и почти на полсекунды в FP1, лишь немного быстрее в FP2. 28-летний пилот, посвятивший межсезонье разбиванию зеркал и хождению под лестницами, надеется на перемену удачи после своей схватки с Антонелли в Монреале, закончившейся отказом двигателя, когда он лидировал. Это оставляет Антонелли с отрывом в 43 очка в чемпионате. За 10 минут до конца напоминаем положение:

1. Кими Антонелли (IT) Mercedes 131 очко

2. Джордж Расселл (GB) Mercedes 88

3. Шарль Леклер (Mon) Ferrari 75

4. Льюис Хэмилтон (GB) Ferrari 72

5. Ландо Норрис (GB) McLaren 58

6. Оскар Пиастри (Aus) McLaren 48

7. Макс Ферстаппен (Neth) Red Bull 43

8. Пьер Гасли (Fr) Alpine 20

9. Оливер Берман (GB) Haas 18

10. Лиам Лоусон (NZ) Racing Bulls 16

11. Франко Колапинто (Arg) Alpine 15

12. Исак Хаджар (Fr) Red Bull 14

12. Карлос Сайнс (Sp) Williams 6

14. Арвид Линдблад (GB) Racing Bulls 5

15. Габриэль Бортолето (Br) Audi 2

16. Эстебан Окон (Fr) Haas 1

17. Александр Албон (Tha) Williams 1

Кубок конструкторов: 1. Mercedes 219, 2. Ferrari 147, 3. McLaren 106, 4. Red Bull 57, 5. Alpine 35, 6. Racing Bulls 21, 7. Haas 19, 8. Williams 7, 9. Audi 2, 10. Aston Martin 0, 11. Cadillac 0.

Есть ли лучшее название для национальности, чем «монегаск»? Станет ли изюминкой этих выходных правильное написание «монегаск» и «идиосинкразии» с первой попытки? Вот вопросы, которые не дают нам спать по ночам.

Леклер разговаривает с Мартином Брандлом о своем первом воспоминании о Формуле-1: Михаэль Шумахер в 2001 году, «и красная машина победила». Немец, конечно, был в Ferrari. Монегаск получил подъем от нового контракта перед гонкой. Получит ли он победу в честь этого? Он определенно надеется, что узкие улочки и новые правила сыграют ему на руку.

Узкие улочки княжества всегда затрудняли обгоны, но даже появились предположения, что новый регламент может помочь Монако. На этой неделе Леклер сказал roadandtrack.com: «Я думаю, Монако будет одной из тех гонок, где эти машины могут быть очень хороши». Исак Хаджар согласился: «Машины меньше, легче — думаю, будет веселее, чем в прошлом сезоне». Болиды 2026 года на 10 см уже, чем в 2025-м. Прогресс!

Тем не менее, квалификация, вероятно, будет абсолютно решающей. Ландо Норрис рассказывал Sky о том, как взял поул в прошлом году и о невероятном ощущении от пилотирования здесь. «Дело в том, что в Монако безумие в том, что ты должен полагаться на подсознание больше, чем когда-либо… ты видишь замедленные повторы, где мы касаемся стены на самую малость. Чуть больше — и ты вылетаешь, в стене и выбываешь. И это моменты, когда ты почти на мгновение закрываешь глаза». Мы не уверены, что так работает гонка, но поверим ему на слово.

К сожалению, день Ferrari, но их руководитель команды Фред Вассёр там не будет.