सब अपनी कारों में बैठ चुके हैं, जाने को तैयार। यह सबसे तनावपूर्ण समय है - जो मोनाको में कुछ कहता है, क्योंकि ट्रैक मूलतः बेहतर शैंपेन के साथ बम्पर कारों का एक बड़ा खेल है।
डेविड क्रॉफ्ट हमें याद दिलाते हैं कि पोल पर रहने वाला 71 में से 33 रेस जीत चुका है, और 2002 में डेविड कूल्थर्ड द्वारा जुआन पाब्लो मोंटोया को ओवरटेक करने के बाद से पोल सिटर लैप 1 के अंत में आगे नहीं रहा है। तो अगर आप पहले कॉर्नर के बाद पहले नहीं हैं, तो आप अपनी पोस्ट-रेस यॉट पार्टी की योजना बनाना शुरू कर सकते हैं।
मोनाको मोंटाज के लिए बना है। स्काई स्पोर्ट्स खूब मज़ा ले रहा है, विजेताओं को स्विमिंग पूल में कूदते और हर जगह शैंपेन छिड़कते दिखा रहा है - क्योंकि "एलिट मोटरस्पोर्ट" का मतलब क्लोरीनयुक्त पानी और महंगी बुलबुली के अलावा और क्या हो सकता है।
जेन्सन बटन अनुमान लगाते हैं कि शीर्ष सात में से कोई भी पोल ले सकता है। बर्नी कोलिन्स, मैक्स वेरस्टैपेन को चुनने से पहले कहते हैं: "यह सब क्वालिफाइंग के बारे में है।" ज़मीनी विश्लेषण, लेकिन हम इसे मंजूर करते हैं।
जॉर्ज रसेल का क्या, प्री-सीज़न पसंदीदा? वह आज सुबह अपने मर्सिडीज टीममेट किमी एंटोनेली से 0.763 सेकंड पीछे थे और FP1 में लगभग आधे सेकंड पीछे, FP2 में थोड़ा तेज़ गए। 28 वर्षीय, जिसने ऑफ-सीज़न दर्पण तोड़ने और सीढ़ियों के नीचे चलने में बिताया, मॉन्ट्रियल में एंटोनेली के साथ अपनी लड़ाई के बाद भाग्य बदलने की उम्मीद करता है, जो लीड में रहते हुए इंजन फेलियर में समाप्त हुई। यह एंटोनेली को टाइटल रेस में 43 अंकों की बढ़त देता है। 10 मिनट शेष, यहां स्टैंडिंग्स की याद दिलाते हैं:
1. किमी एंटोनेली (IT) मर्सिडीज 131pts
2. जॉर्ज रसेल (GB) मर्सिडीज 88pts
3. चार्ल्स लेक्लर (Mon) फेरारी 75pts
4. लुईस हैमिल्टन (GB) फेरारी 72pts
5. लैंडो नॉरिस (GB) मैकलारेन 58pts
6. ऑस्कर पियास्त्री (Aus) मैकलारेन 48pts
7. मैक्स वेरस्टैपेन (Neth) रेड बुल 43pts
8. पियरे गैसली (Fr) अल्पाइन 20pts
9. ओलिवर बियरमैन (GB) हास 18pts
10. लियाम लॉसन (NZ) रेसिंग बुल्स 16pts
11. फ्रेंको कोलापिंटो (Arg) अल्पाइन 15pts
12. इसाक हज्जर (Fr) रेड बुल 14pts
12. कार्लोस सैंज (Sp) विलियम्स 6pts
14. अरविद लिंडब्लैड (GB) रेसिंग बुल्स 5pts
15. गेब्रियल बोर्टोलेटो (Br) ऑडी 2pts
16. एस्टेबन ओकॉन (Fr) हास 1pt
17. अलेक्जेंडर अल्बोन (Tha) विलियम्स 1pt
कंस्ट्रक्टर्स स्टैंडिंग्स: 1. मर्सिडीज 219pts, 2. फेरारी 147pts, 3. मैकलारेन 106pts, 4. रेड बुल 57pts, 5. अल्पाइन 35pts, 6. रेसिंग बुल्स 21pts, 7. हास 19pts, 8. विलियम्स 7pts, 9. ऑडी 2pts, 10. एस्टन मार्टिन 0pts, 11. कैडिलैक 0pts.
क्या "मोनेगास्क" से बेहतर राष्ट्रीयता का कोई नाम है? क्या इस वीकेंड का मुख्य आकर्षण "मोनेगास्क" और "इडियोसिंक्रेसीज़" को पहली बार सही टाइप करना होगा? ये वे सवाल हैं जो हमें रातों को जगाए रखते हैं।
लेक्लर मार्टिन ब्रंडल से अपनी पहली F1 याद के बारे में बात कर रहे हैं: 2001 में माइकल शूमाकर, "और लाल कार जीती।" जर्मन, निश्चित रूप से, फेरारी में था। मोनेगास्क के पास रेस में जाने से पहले एक नए अनुबंध का बढ़ावा है। क्या वह जश्न मनाने के लिए जीत हासिल करेगा? वह निश्चित रूप से उम्मीद कर रहा है कि संकरी सड़कें और नए नियम उसकी ताकत को बढ़ाएंगे।
रियासत की संकरी सड़कों ने हमेशा ओवरटेकिंग को मुश्किल बनाया है, लेकिन यहां तक सुझाव दिए गए हैं कि नया शासन मोनाको को मदद दे सकता है। इस सप्ताह, लेक्लर ने roadandtrack.com को बताया: "मुझे लगता है कि मोनाको उन रेसों में से एक होगी जहां ये कारें बहुत अच्छी हो सकती हैं।" इसाक हज्जर सहमत हुए: "छोटी कारें, हल्की - मुझे लगता है कि यह पिछले सीज़न से अधिक मजेदार होनी चाहिए।" 2026 के वाहन 2025 से 10 सेमी संकरे हैं। प्रगति!
फिर भी, क्वालिफाइंग पूरी तरह से महत्वपूर्ण होने की संभावना है। लैंडो नॉरिस स्काई को पिछले साल पोल लेने और यहां ड्राइविंग के अद्भुत अनुभव के बारे में बता रहे हैं। "बात यह है कि मोनाको में जो इसे पागल बनाता है वह यह है कि आपको अपने अवचेतन पर पहले से कहीं अधिक भरोसा करना पड़ता है ... आप स्लोमो देखते हैं जहां हम दीवार से उस छोटे से अंतर से टकरा रहे हैं। थोड़ा और और आप बाहर हैं और दीवार में हैं और बाहर हैं। और वे पल हैं जहां आप लगभग संक्षेप में अपनी आंखें बंद कर लेते हैं।" हमें यकीन नहीं है कि रेसिंग इस तरह काम करती है, लेकिन हम उसकी बात मान लेते हैं।
दुख की बात है, यह फेरारी का दिन होने वाला है, लेकिन उनके टीम प्रिंसिपल, फ्रेड वासेर, वहां नहीं होंगे।