Tout le monde est sanglé dans sa voiture, prêt à partir. C'est le moment le plus tendu – ce qui, à Monaco, n'est pas peu dire, vu que le circuit est essentiellement un gigantesque jeu de voitures tamponneuses avec du meilleur champagne.

David Croft nous rappelle que l'homme en pole a gagné 33 courses sur 71, et que depuis que David Coulthard a dépassé Juan Pablo Montoya en 2002, le poleman n'a pas manqué de mener à la fin du premier tour. Donc si vous n'êtes pas premier après le premier virage, autant commencer à planifier votre fête sur yacht d'après-course.

Monaco est fait pour les montages. Sky Sports se régale, montrant des vainqueurs plongeant dans des piscines et aspergeant du champagne partout – parce que rien ne dit « sport automobile d'élite » comme de l'eau chlorée et du pétillant hors de prix.

Jenson Button spécule que n'importe lequel des sept premiers pourrait décrocher la pole. Bernie Collins, avant de miser sur Max Verstappen, note : « Tout est une question de qualifications. » Analyse révolutionnaire, mais on pardonne.

Qu'en est-il de George Russell, le favori de la pré-saison ? Il a accusé un retard de 0,763 seconde ce matin sur son coéquipier Mercedes Kimi Antonelli et de près d'une demi-seconde en EL1, allant légèrement plus vite en EL2. Le pilote de 28 ans, qui a consacré l'intersaison à briser des miroirs et à passer sous des échelles, doit espérer un changement de chance après son duel avec Antonelli à Montréal qui s'est soldé par une casse moteur alors qu'il menait. Cela laisse Antonelli avec une avance de 43 points au championnat. À 10 minutes de la fin, voici un rappel du classement :

1. Kimi Antonelli (IT) Mercedes 131pts

2. George Russell (GB) Mercedes 88pts

3. Charles Leclerc (Mon) Ferrari 75pts

4. Lewis Hamilton (GB) Ferrari 72pts

5. Lando Norris (GB) McLaren 58pts

6. Oscar Piastri (Aus) McLaren 48pts

7. Max Verstappen (Neth) Red Bull 43pts

8. Pierre Gasly (Fr) Alpine 20pts

9. Oliver Bearman (GB) Haas 18pts

10. Liam Lawson (NZ) Racing Bulls 16pts

11. Franco Colapinto (Arg) Alpine 15pts

12. Isack Hadjar (Fr) Red Bull 14pts

12. Carlos Sainz (Sp) Williams 6pts

14. Arvid Lindblad (GB) Racing Bulls 5pts

15. Gabriel Bortoleto (Br) Audi 2pts

16. Esteban Ocon (Fr) Haas 1pt

17. Alexander Albon (Tha) Williams 1pt

Classement constructeurs : 1. Mercedes 219pts, 2. Ferrari 147pts, 3. McLaren 106pts, 4. Red Bull 57pts, 5. Alpine 35pts, 6. Racing Bulls 21pts, 7. Haas 19pts, 8. Williams 7pts, 9. Audi 2pts, 10. Aston Martin 0pts, 11. Cadillac 0pts.

Existe-t-il un meilleur nom de nationalité que « Monégasque » ? Le point fort de ce week-end sera-t-il d'écrire « Monégasque » et « idiosyncrasies » correctement du premier coup ? Ce sont les questions qui nous tiennent éveillés la nuit.

Leclerc parle à Martin Brundle de son premier souvenir de F1 : Michael Schumacher en 2001, « et la voiture rouge a gagné. » L'Allemand, bien sûr, était chez Ferrari. Le Monégasque a le boost d'un nouveau contrat avant la course. Décrochera-t-il une victoire pour fêter ça ? Il espère certainement que les rues étroites et les nouvelles réglementations jouent en sa faveur.

Les rues étroites de la principauté ont toujours rendu les dépassements difficiles, mais il y a même eu des suggestions que le nouveau régime pourrait donner un coup de pouce à Monaco. Cette semaine, Leclerc a déclaré à roadandtrack.com : « Je pense que Monaco va être l'une de ces courses où ces voitures pourraient être très bonnes. » Isack Hadjar a acquiescé : « Des voitures plus petites, plus légères – je pense que ce sera plus amusant que la saison dernière. » Les véhicules 2026 sont 10 cm plus étroits que ceux de 2025. Le progrès !

Néanmoins, les qualifications seront probablement absolument cruciales. Lando Norris racontait à Sky avoir pris la pole l'année dernière et la sensation incroyable de piloter ici. « Le truc à Monaco, ce qui rend ça dingue, c'est que tu dois compter plus que jamais sur ton subconscient… tu vois les ralentis où on frôle le mur d'un tout petit peu. Un tout petit peu plus et tu es parti, tu es dans le mur et tu es éliminé. Et ce sont ces moments où tu fermes presque brièvement les yeux. » On n'est pas sûr que ça marche comme ça en course, mais on le croit sur parole.

Malheureusement, ce sera le jour de Ferrari, mais leur directeur d'équipe, Fred Vasseur, ne sera pas là.