Tutti sono allacciati nelle loro vetture, pronti a partire. È il momento più teso – il che, a Monaco, è tutto dire, dato che la pista è fondamentalmente un gigantesco gioco di auto tamponatrici con champagne migliore.

David Croft ci ricorda che l'uomo in pole ha vinto 33 gare su 71, e dal 2002, quando David Coulthard superò Juan Pablo Montoya, il poleman non ha mai mancato di guidare alla fine del primo giro. Quindi se non sei primo dopo la prima curva, tanto vale iniziare a pianificare la tua festa post-gara sullo yacht.

Monaco è fatta per i montaggi. Sky Sports si sta godendo lo spettacolo, mostrando vincitori che si tuffano in piscina e spruzzano champagne ovunque – perché niente dice "sport motoristico d'élite" come acqua clorata e bollicine costose.

Jenson Button ipotizza che uno qualsiasi dei primi sette possa prendere la pole. Bernie Collins, prima di puntare su Max Verstappen, nota: "È tutta una questione di qualifiche." Analisi rivoluzionaria, ma gliela lasciamo passare.

Che dire di George Russell, il favorito pre-stagione? Questa mattina era in ritardo di 0,763 secondi rispetto al compagno di squadra Kimi Antonelli e di quasi mezzo secondo in FP1, andando leggermente più veloce in FP2. Il 28enne, che ha dedicato la pausa invernale a rompere specchi e passare sotto le scale, spera in un cambio di fortuna dopo la sua battaglia con Antonelli a Montreal, conclusasi con un guasto al motore mentre era in testa. Ciò lascia Antonelli con un vantaggio di 43 punti nella classifica del campionato. Con 10 minuti al via, ecco un promemoria delle classifiche:

1. Kimi Antonelli (IT) Mercedes 131pts

2. George Russell (GB) Mercedes 88pts

3. Charles Leclerc (Mon) Ferrari 75pts

4. Lewis Hamilton (GB) Ferrari 72pts

5. Lando Norris (GB) McLaren 58pts

6. Oscar Piastri (Aus) McLaren 48pts

7. Max Verstappen (Neth) Red Bull 43pts

8. Pierre Gasly (Fr) Alpine 20pts

9. Oliver Bearman (GB) Haas 18pts

10. Liam Lawson (NZ) Racing Bulls 16pts

11. Franco Colapinto (Arg) Alpine 15pts

12. Isack Hadjar (Fr) Red Bull 14pts

12. Carlos Sainz (Sp) Williams 6pts

14. Arvid Lindblad (GB) Racing Bulls 5pts

15. Gabriel Bortoleto (Br) Audi 2pts

16. Esteban Ocon (Fr) Haas 1pt

17. Alexander Albon (Tha) Williams 1pt

Classifica costruttori: 1. Mercedes 219pts, 2. Ferrari 147pts, 3. McLaren 106pts, 4. Red Bull 57pts, 5. Alpine 35pts, 6. Racing Bulls 21pts, 7. Haas 19pts, 8. Williams 7pts, 9. Audi 2pts, 10. Aston Martin 0pts, 11. Cadillac 0pts.

Esiste un nome di nazionalità più bello di "monegasco"? Il momento clou di questo weekend sarà scrivere "monegasco" e "idiosincrasie" correttamente al primo tentativo? Sono queste le domande che ci tengono svegli la notte.

Leclerc sta parlando con Martin Brundle del suo primo ricordo in F1: Michael Schumacher nel 2001, "e la macchina rossa vinse." Il tedesco, ovviamente, era alla Ferrari. Il monegasco ha la spinta di un nuovo contratto prima della gara. Riuscirà a ottenere una vittoria per festeggiare? Di certo spera che le strade strette e le nuove regole giochino a suo favore.

Le strade strette del principato hanno sempre reso difficili i sorpassi, ma c'è stato persino chi ha suggerito che il nuovo regime potrebbe dare una mano a Monaco. Questa settimana, Leclerc ha detto a roadandtrack.com: "Penso che Monaco sarà in realtà una di quelle gare in cui queste macchine potrebbero essere molto buone." Isack Hadjar ha concordato: "Macchine più piccole, più leggere – penso che sarà più divertente della scorsa stagione." Le vetture del 2026 sono più strette di 10 cm rispetto a quelle del 2025. Progresso!

Tuttavia, le qualifiche saranno probabilmente assolutamente vitali. Lando Norris ha detto a Sky di aver preso la pole l'anno scorso e della sensazione incredibile di guidare qui. "Il fatto è che a Monaco ciò che lo rende pazzesco è che devi affidarti più che mai al tuo subconscio... vedi i rallenty in cui colpiamo il muro per un pelo. Un po' di più e sei fuori, sei contro il muro e sei eliminato. E quelli sono i momenti in cui quasi chiudi gli occhi per un attimo." Non siamo sicuri che funzioni così nelle corse, ma ci fidiamo della sua parola.

Purtroppo, sarà la giornata della Ferrari, ma il loro team principal, Fred Vasseur, non sarà presente.