Кими Антонелли завоевал поул-позицию на Гран-при США с кругом 1:34.035 — свой первый поул с Гран-при Бельгии в июле, потому что ничто так не говорит «финишная прямая чемпионата», как идеально рассчитанное напоминание о том, что ты, вообще-то, ещё умеешь ездить. Итальянец опережает Джорджа Расселла на 102 очка, и ему нужно, чтобы после этой гонки разрыв составлял 125. Чтобы оформить титул в воскресенье, Антонелли должен победить, а Расселл — финишировать вне топ-8, при этом Льюис Хэмилтон должен быть вне топ-4. Задача со звёздочкой, но победа выглядит правдоподобно; часть с осечками соперников остаётся упрямо вне его контроля.

Даже если титул не будет запечатан в Остине, расклад формы подсказывает, что всё будет улажено уже к Мексике. Сам Антонелли был сдержан: «Q3 была очень сложной… порыв ветра… но для всех одинаково». Он добавил, что ключом к поулу было «не выезжать за границы трассы… в паре гонок… я сам себя загнал под большее давление». Освежающая честность от человека, который явно прочитал регламент и решил перестать с ним спорить.

Макс Ферстаппен квалифицировался вторым, +0.179, и был откровенен насчёт своей Q3: «Q3 была неважной… по какой-то причине не было хорошего баланса». Он и Изак Аджар оба списали всё на ветер в своих последних кругах. Аджар, третий с +0.215, извинился перед командой: «Я доволен P3, потому что этот уик-энд был невероятно тяжёлым… я был жёстким с командой, поэтому хочу извиниться». Шарль Леклер был четвёртым (+0.232), Хэмилтон пятым (+0.276), Расселл шестым (+0.441), Оскар Пиастри седьмым (+0.768), Ландо Норрис восьмым (+1.014) после удаления его лучшего времени, Арвид Линдблад девятым (+2.014), а Лиам Лоусон десятым без времени.

Норрис был недоволен: «Не очень доволен собой… сегодня я сделал ужасную работу». Он назвал эту машину самой сложной из тех, что он водил, но признал, что она всё ещё достаточно хороша для P2, и отказался винить погоду в удалённом круге. Хэмилтон, тем временем, был озадачен внезапной потерей темпа Ferrari: «Q1 и Q2 были действительно хороши… мы не делали никаких изменений. Те парни просто сделали ещё один шаг. Отличный круг Кими… Наши машины так же хороши, как и те, в поворотах, но мы проигрываем на прямых». Фред Вассёр был описан как «немного озадаченный» проблемами Ferrari, что по-итальянски означает «у нас абсолютно нет идей».

Тото Вольфф, вечный оптимист, сказал о шансах Антонелли на титул: «Мы об этом не говорим… это нереалистично». Вместо этого он подчеркнул важность набора очков для Кубка конструкторов. Конечно, Тото. Он также назвал Расселла «абсолютно первоклассным гонщиком» и сказал, что машина на месте, так что Расселлу просто нужно направить себя в правильном направлении. Насчёт обновления Вольфф отметил: «Мы знаем, как важно выяснить, что пошло не так с обновлением… и теперь мы видим, что машина на месте». Всё это, видимо, сулит хорошо для 2027 года.

В Q2 Фернандо Алонсо сообщил о «лёгком пламени» из своего Aston Martin, что Дэвид Крофт теоретически объяснил маслом на выхлопе. Алонсо прошёл в Q2 16-м, но выбыл вместе с Эстебаном Оконом, Лэнсом Строллом, Карлосом Сайнсом, Алексом Албоном, Серхио Пересом и Валттери Боттасом. Норрис был быстрейшим в Q2 с 1:35.029. Пьер Гасли избежал зоны вылета, поднявшись на 12-е место и сдвинув Стролла вниз. Лоусон, шедший седьмым с +0.462, продолжает оправдывать своё место после прошлогоднего внезапного понижения.

В Q1 жертвами стали Пьер Гасли, Нико Хюлькенберг, Габриэль Бортолето, Франко Колапинто, Алонсо и Оливер Берман. Зак Браун отметил, что ветер усиливается и усугубляет проблемы с границами трассы. Энтони Дэвидсон заметил, что Williams «уничтожают в поворотах», несмотря на то что они быстрее Ferrari на прямых, — очень разочаровывающий 2026 год, действительно.

Гонка начинается в 15:00 по местному времени, 16:00 по восточному и 20:00 по Гринвичу, потому что Великобритания перевела часы, а США — нет. Том Лутц будет с вами. А пока нам остаётся гадать, сможет ли Антонелли превратить поул в титул или у ветра другие планы.