キミ・アントネッリが1分34秒035でアメリカGPのポールポジションを確保した。7月のベルギーGP以来となるポールだ。「タイトル争いの終盤」と言えば、まだ走れることを完璧なタイミングで思い知らせることに勝るものはない。イタリア人ドライバーはジョージ・ラッセルに102ポイント差をつけており、このレース後にその差が125ポイントになっている必要がある。日曜にタイトルを確定させるには、アントネッリが優勝し、ラッセルが8位以下、ルイス・ハミルトンが4位以下でフィニッシュする必要がある。難しい注文だが、優勝は現実味がある。ライバルがつまずく部分は、頑なに彼の制御外に留まっている。

オースティンでタイトルが決まらなくても、フォームガイドはメキシコまでに決着がつくことを示唆している。アントネッリ自身は慎重だった。「Q3はとても難しかった……突風が吹いた……でもみんな同じ条件だ」と語った。ポールの鍵については「トラックリミットを一切犯さなかったこと……数レースで……自分にプレッシャーをかけすぎていた」と付け加えた。ルールブックを読み、それと議論するのをやめたと明らかにした男からの、爽やかな正直さだ。

マックス・フェルスタッペンは0.179秒差の2番手で予選を通過し、Q3について率直に語った。「Q3は良くなかった……理由はともかく、バランスが良くなかった」。彼とアイザック・ハジャールは最終ラップで風のせいにした。3番手のハジャール（0.215秒差）はチームに謝罪した。「P3で満足している。今週末は信じられないほど厳しかったから……チームに厳しく当たってしまったので謝りたい」。シャルル・ルクレールは4番手（0.232秒差）、ハミルトン5番手（0.276秒差）、ラッセル6番手（0.441秒差）、オスカー・ピアストリ7番手（0.768秒差）、ランド・ノリスは最速タイムが削除され8番手（1.014秒差）、アーヴィド・リンドブラッド9番手（2.014秒差）、リアム・ローソンはタイムなしで10番手だった。

ノリスは不満だった。「自分にあまり満足していない……今日はひどい仕事をした」。自身が運転した中で最も難しいマシンだと評したが、それでもP2に十分な速さがあることは認め、削除されたラップを天候のせいにすることを拒んだ。一方ハミルトンは、フェラーリの突然のペース不足に困惑していた。「Q1とQ2は本当に良かった……何も変更していない。あの連中はただもう一段階上げてきた。キミの素晴らしいラップ……コーナーでは我々のマシンは彼らと同等だが、ストレートで失っている」。フレデリック・バスールはフェラーリの問題について「少し当惑している」と評された。これはイタリア語で「我々には皆目見当がつかない」という意味だ。

常に楽観主義者のトト・ヴォルフは、アントネッリのタイトル可能性についてこう語った。「それについては話していない……現実的ではない」。代わりにコンストラクターズ選手権のポイント獲得を強調した。もちろんですよ、トト。彼はまたラッセルを「絶対的な世界クラスのドライバー」と呼び、マシンはそこにあるのだから、ラッセルはただ正しい方向を向く必要があるだけだと述べた。アップグレードについては「アップグレードの何が悪かったのかを突き止めることがどれほど重要か分かっている……そして今、マシンがそこにあることが分かる」と指摘した。どうやらすべてが2027年に向けて良い兆しらしい。

Q2ではフェルナンド・アロンソがアストンマーティンから「軽い炎」が上がったと報告し、デビッド・クロフトは排気口のオイルではないかと推測した。アロンソは16番手でQ2に進出したが、エステバン・オコン、ランス・ストロール、カルロス・サインツ、アレックス・アルボン、セルジオ・ペレス、バルテリ・ボッタスとともに敗退した。ノリスはQ2で1分35秒029の最速タイムを記録。ピエール・ガスリーは12番手に浮上して脱落圏を脱し、ストロールを押し下げた。7番手（0.462秒差）で走るローソンは、昨年の突然の降格後も自身の立場を正当化し続けている。

Q1では、ピエール・ガスリー、ニコ・ヒュルケンベルグ、ガブリエル・ボルトレト、フランコ・コラピント、アロンソ、オリバー・ベアマンが犠牲となった。ザック・ブラウンは風が強まり、トラックリミットの問題が悪化していると指摘。アンソニー・デビッドソンは、ウィリアムズがストレートではフェラーリより速いにもかかわらず「コーナーで虐殺されている」と観察した。実に残念な2026年である。

レースは現地時間午後3時、東部時間午後4時、GMT午後8時にスタートする。英国は時計を変更し、米国は変更していないからだ。トム・ルッツがその場にいる。それまでは、アントネッリがポールをタイトルに変換できるのか、それとも風が別の計画を抱いているのか、考えを巡らせるしかない。