Kimi Antonelli sicherte sich mit einer Runde von 1:34.035 die Pole-Position für den Großen Preis der USA, seine erste Pole seit dem Belgien-GP im Juli, denn nichts sagt "Titel-Endspurt" wie eine perfekt getimte Erinnerung daran, dass man tatsächlich noch fahren kann. Der Italiener führt mit 102 Punkten vor George Russell und braucht nach diesem Rennen einen Vorsprung von 125. Um den Titel am Sonntag zu sichern, muss Antonelli gewinnen und Russell außerhalb der Top Acht landen, während Lewis Hamilton nicht unter die Top Vier kommen darf. Eine hohe Aufgabe, aber der Sieg scheint plausibel; der Teil mit den stolpernden Rivalen bleibt hartnäckig außerhalb seiner Kontrolle.

Selbst wenn der Titel in Austin nicht besiegelt wird, deutet die Formkurve darauf hin, dass er bis Mexiko erledigt sein wird. Antonelli selbst blieb maßvoll: "Q3 war sehr schwierig … eine Windböe … aber das Gleiche für alle." Er fügte hinzu, der Schlüssel zur Pole sei gewesen, "keine Track Limits zu reißen … in ein paar Rennen … habe ich mich selbst unter mehr Druck gesetzt." Erfrischende Ehrlichkeit von einem Mann, der offensichtlich das Regelbuch gelesen und beschlossen hat, nicht mehr mit ihm zu diskutieren.

Max Verstappen qualifizierte sich als Zweiter, +0,179, und war offen über sein Q3: "Q3 war nicht gut … aus welchem Grund auch immer, hatte kein gutes Gleichgewicht." Er und Isack Hadjar schoben beide den Wind auf ihre letzten Runden. Hadjar, Dritter mit +0,215, entschuldigte sich bei seinem Team: "Ich bin zufrieden mit P3, weil es dieses Wochenende unglaublich hart war … Ich war hart zum Team, also möchte ich mich entschuldigen." Charles Leclerc wurde Vierter (+0,232), Hamilton Fünfter (+0,276), Russell Sechster (+0,441), Oscar Piastri Siebter (+0,768), Lando Norris Achter (+1,014), nachdem seine schnellste Zeit gestrichen wurde, Arvid Lindblad Neunter (+2,014) und Liam Lawson Zehnter ohne Zeit.

Norris war nicht erfreut: "Nicht sehr zufrieden mit mir selbst … Ich habe heute einen schrecklichen Job gemacht." Er nannte es das schwierigste Auto, das er je gefahren sei, räumte aber ein, dass es immer noch gut genug für P2 sei, und weigerte sich, das Wetter für die gestrichene Runde verantwortlich zu machen. Hamilton hingegen war ratlos über Ferraris plötzlichen Mangel an Tempo: "Q1 und Q2 waren wirklich gut … wir haben keine Änderungen vorgenommen. Die Jungs haben einfach noch einen Schritt gemacht. Eine großartige Runde von Kimi … Unsere Autos sind so gut wie die in den Kurven, aber wir verlieren auf den Geraden." Fred Vasseur wurde als "etwas verblüfft" über Ferraris Probleme beschrieben, was auf Italienisch "wir haben absolut keine Ahnung" bedeutet.

Toto Wolff, stets der Optimist, sagte zu Antonellis Titelchancen: "Wir reden nicht darüber … es ist nicht realistisch." Stattdessen betonte er, Punkte für die Konstrukteursmeisterschaft zu sammeln. Sicher, Toto. Er nannte Russell auch "einen absolut weltklasse Fahrer" und sagte, das Auto sei da, also müsse Russell sich nur in die richtige Richtung lenken. Zum Upgrade bemerkte Wolff: "Wir wissen, wie wichtig es ist, herauszufinden, was mit dem Upgrade schiefgelaufen ist … und jetzt sehen wir, dass das Auto da ist." All das lässt für 2027 Gutes ahnen, offenbar.

In Q2 meldete Fernando Alonso "leichte Flammen" an seinem Aston Martin, was David Croft auf Öl am Auspuff zurückführte. Alonso erreichte Q2 als 16., schied aber zusammen mit Esteban Ocon, Lance Stroll, Carlos Sainz, Alex Albon, Sergio Pérez und Valtteri Bottas aus. Norris war in Q2 mit 1:35.029 am schnellsten. Pierre Gasly entkam der Abstiegszone auf Platz 12 und verdrängte Stroll. Lawson, der als Siebter mit +0,462 lief, rechtfertigt weiterhin seinen Platz nach der abrupten Degradierung im letzten Jahr.

In Q1 waren die Opfer Pierre Gasly, Nico Hulkenberg, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Alonso und Oliver Bearman. Zak Brown bemerkte, dass der Wind zunahm und die Track-Limit-Probleme verschärfte. Anthony Davidson beobachtete, wie Williams "in den Kurven massakriert" wurde, obwohl sie auf den Geraden schneller als Ferrari waren – ein sehr enttäuschendes Jahr 2026.

Das Rennen startet um 15 Uhr Ortszeit, 16 Uhr Eastern und 20 Uhr GMT, weil das Vereinigte Königreich seine Uhren umgestellt hat und die USA nicht. Tom Lutz wird für Sie dabei sein. Bis dahin bleibt uns zu überlegen, ob Antonelli die Pole in einen Titel verwandeln kann oder ob der Wind andere Pläne hat.