Kimi Antonelli zapewnił sobie pole position do Grand Prix Stanów Zjednoczonych z czasem 1:34.035, swoje pierwsze pole od GP Belgii w lipcu, bo nic tak nie mówi „finał walki o tytuł" jak idealnie wyważone przypomnienie, że jednak potrafisz prowadzić. Włoch prowadzi z George'em Russellem o 102 punkty i potrzebuje, by po tym wyścigu ta różnica wynosiła 125. Aby zapewnić sobie tytuł w niedzielę, Antonelli musi wygrać, a Russell musi zakończyć wyścig poza pierwszą ósemką, a Lewis Hamilton poza pierwszą czwórką. Wysokie wymagania, ale zwycięstwo wydaje się prawdopodobne; część z potknięciami rywali pozostaje uparcie poza jego kontrolą.

Nawet jeśli tytuł nie zostanie przypieczętowany w Austin, forma sugeruje, że będzie to załatwione do Meksyku. Sam Antonelli był powściągliwy: „Q3 było bardzo trudne… podmuch wiatru… ale dla wszystkich tak samo". Dodał, że kluczem do pole było „nienaruszanie limitów toru… w kilku wyścigach… sam siebie stawiałem pod większą presją". Odświeżająca szczerość od człowieka, który najwyraźniej przeczytał regulamin i postanowił przestać się z nim kłócić.

Max Verstappen zakwalifikował się drugi, +0.179, i był szczery co do swojego Q3: „Q3 nie było dobre… z jakiegoś powodu nie miałem dobrego balansu". On i Isack Hadjar obaj zwalili winę na wiatr podczas swoich ostatnich okrążeń. Hadjar, trzeci z +0.215, przeprosił swój zespół: „Cieszę się z P3, bo ten weekend był niesamowicie trudny… Byłem surowy dla zespołu, więc chcę przeprosić". Charles Leclerc był czwarty (+0.232), Hamilton piąty (+0.276), Russell szósty (+0.441), Oscar Piastri siódmy (+0.768), Lando Norris ósmy (+1.014) po skasowaniu jego najszybszego czasu, Arvid Lindblad dziewiąty (+2.014), a Liam Lawson dziesiąty bez czasu.

Norris nie był zadowolony: „Niezbyt zadowolony z siebie… Zrobiłem dziś okropną robotę". Nazwał to najtrudniejszym samochodem, jaki prowadził, ale przyznał, że wciąż wystarczająco dobrym na P2, i odmówił zwalania winy na pogodę za skasowane okrążenie. Hamilton tymczasem był zdezorientowany nagłym brakiem tempa Ferrari: „Q1 i Q2 były naprawdę dobre… nie wprowadziliśmy żadnych zmian. Tamci faceci po prostu zrobili kolejny krok. Świetne okrążenie Kimiego… Nasze samochody są tak dobre jak tamte w zakrętach, ale tracimy na prostych". Fred Vasseur został opisany jako „trochę zdumiony" problemami Ferrari, co po włosku znaczy „nie mamy absolutnie żadnego pojęcia".

Toto Wolff, wieczny optymista, powiedział o szansach Antonellego na tytuł: „Nie rozmawiamy o tym… to nierealistyczne". Zamiast tego podkreślił zdobywanie punktów dla mistrzostw konstruktorów. Jasne, Toto. Nazwał też Russella „absolutnie światowej klasy kierowcą" i powiedział, że samochód jest, więc Russell musi tylko skierować się we właściwym kierunku. O pakiecie poprawek Wolff zauważył: „Wiemy, jak ważne jest odkrycie, co poszło nie tak z poprawkami… a teraz widzimy, że samochód jest". Wszystko to wróży dobrze na 2027, najwyraźniej.

W Q2 Fernando Alonso zgłosił „łagodne płomienie" ze swojego Astona Martina, co David Croft teoretyzował, że może być olejem na wydechu. Alonso wszedł do Q2 z 16. miejscem, ale odpadł wraz z Estebanem Oconem, Lance'em Strollem, Carlosem Sainzem, Alexem Albonem, Sergio Pérezem i Valtterim Bottasem. Norris był najszybszy w Q2 z czasem 1:35.029. Pierre Gasly uciekł ze strefy spadkowej na 12. miejsce, spychając Strolla w dół. Lawson, jadący siódmy z +0.462, nadal uzasadnia swoje miejsce po nagłej degradacji w zeszłym roku.

W Q1 ofiarami byli Pierre Gasly, Nico Hulkenberg, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Alonso i Oliver Bearman. Zak Brown zauważył, że wiatr się wzmaga i pogarsza problemy z limitami toru. Anthony Davidson zaobserwował, że Williams był „masakrowany w zakrętach", mimo że był szybszy od Ferrari na prostych, co jest bardzo rozczarowującym 2026 rokiem.

Wyścig startuje o 15:00 czasu lokalnego, 16:00 czasu wschodniego i 20:00 GMT, bo Wielka Brytania zmieniła zegary, a USA nie. Tom Lutz będzie z wami. Do tego czasu pozostaje nam rozmyślać, czy Antonelli zdoła zamienić pole position w tytuł, czy wiatr ma inne plany.