Kimi Antonelli a obținut pole position pentru Marele Premiu al Statelor Unite cu un tur de 1:34.035, primul său pole de la Marele Premiu al Belgiei din iulie, pentru că nimic nu spune „final de sezon” ca un memento perfect cronometrat că poți, de fapt, să și conduci. Italianul conduce cu 102 puncte în fața lui George Russell și are nevoie ca acest avans să fie de 125 după această cursă. Pentru a-și asigura titlul duminică, Antonelli trebuie să câștige și ca Russell să termine în afara primilor opt, cu Lewis Hamilton în afara primilor patru. O sarcină grea, dar victoria pare plauzibilă; partea cu rivalii care se împiedică rămâne încăpățânat în afara controlului său.

Chiar dacă titlul nu este pecetluit în Austin, forma arată că va fi rezolvată până în Mexic. Antonelli însuși a fost măsurat: „Q3 a fost foarte dificil… o rafală de vânt… dar la fel pentru toată lumea.” A adăugat că cheia pole-ului a fost „să nu faci nicio depășire de limită a pistei… în câteva curse… m-am pus sub mai multă presiune.” Onestitate revigorantă din partea unui om care a citit clar regulamentul și a decis să nu se mai certe cu el.

Max Verstappen s-a calificat al doilea, +0.179, și a fost candid despre Q3-ul său: „Q3 nu a fost bun… indiferent de motiv, nu am avut un echilibru bun.” El și Isack Hadjar au dat vina pe vânt în tururile lor finale. Hadjar, al treilea la +0.215, și-a cerut scuze echipei: „Sunt fericit cu P3 pentru că a fost incredibil de greu în acest weekend… am fost dur cu echipa așa că vreau să-mi cer scuze.” Charles Leclerc a fost al patrulea (+0.232), Hamilton al cincilea (+0.276), Russell al șaselea (+0.441), Oscar Piastri al șaptelea (+0.768), Lando Norris al optulea (+1.014) după ce cel mai rapid timp al său a fost șters, Arvid Lindblad al nouălea (+2.014), iar Liam Lawson al zecelea fără timp.

Norris nu a fost mulțumit: „Nu foarte mulțumit de mine… am făcut o treabă teribilă astăzi.” A numit-o cea mai grea mașină pe care a condus-o, dar a recunoscut că a fost încă suficient de bună pentru P2 și a refuzat să dea vina pe vreme pentru turul șters. Hamilton, între timp, a fost nedumerit de lipsa bruscă de ritm a Ferrari: „Q1 și Q2 au fost foarte bune… nu am făcut nicio schimbare. Acei băieți au făcut doar un pas în plus. Un tur grozav din partea lui Kimi… Mașinile noastre sunt la fel de bune ca ale lor în viraje, dar pierdem pe liniile drepte.” Fred Vasseur a fost descris ca „puțin misterios” de problemele Ferrari, ceea ce în italiană înseamnă „nu avem absolut nicio idee.”

Toto Wolff, mereu optimist, a spus despre șansele lui Antonelli la titlu: „Nu vorbim despre asta… nu este realist.” În schimb, a subliniat importanța punctelor pentru campionatul constructorilor. Sigur, Toto. De asemenea, l-a numit pe Russell „un pilot absolut de clasă mondială” și a spus că mașina este acolo, așa că Russell trebuie doar să se îndrepte în direcția corectă. Despre upgrade, Wolff a remarcat: „Știm cât de important este să aflăm ce a mers prost cu upgrade-ul… și acum vedem că mașina este acolo.” Toate acestea prevestesc bine pentru 2027, se pare.

În Q2, Fernando Alonso a raportat „flăcări ușoare” de la Aston Martin-ul său, despre care David Croft a teoretizat că ar putea fi ulei pe evacuare. Alonso a intrat în Q2 pe locul 16, dar a fost eliminat împreună cu Esteban Ocon, Lance Stroll, Carlos Sainz, Alex Albon, Sergio Pérez și Valtteri Bottas. Norris a fost cel mai rapid în Q2 cu 1:35.029. Pierre Gasly a scăpat de zona retrogradării pe locul 12, coborându-l pe Stroll. Lawson, pe locul șapte la +0.462, continuă să-și justifice locul după retrogradarea bruscă de anul trecut.

În Q1, victimele au fost Pierre Gasly, Nico Hulkenberg, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Alonso și Oliver Bearman. Zak Brown a remarcat că vântul se intensifica și agrava problemele cu limitele pistei. Anthony Davidson a observat că Williams era „masacrată în viraje” în ciuda faptului că era mai rapidă decât Ferrari pe liniile drepte, un 2026 foarte dezamăgitor într-adevăr.

Cursa începe la ora locală 15:00, 16:00 ora estului și 20:00 GMT, pentru că Regatul Unit și-a schimbat ceasurile, iar SUA nu. Tom Lutz va fi cu tine pentru asta. Până atunci, suntem lăsați să ne întrebăm dacă Antonelli poate transforma pole position-ul într-un titlu sau dacă vântul are alte planuri.