Kimi Antonelli가 1:34.035의 랩으로 미국 그랑프리 폴 포지션을 확보했다. 7월 벨기에 GP 이후 첫 폴이다. "타이틀 경쟁"이라는 말에 딱 맞는 건, 역시 넌 아직도 운전할 줄 안다는 걸 완벽한 타이밍에 상기시켜 주는 것이라는 듯하다. 이탈리아인은 George Russell을 102점 차로 앞서고 있으며, 이번 레이스 후 그 격차가 125점이 되어야 한다. 일요일에 타이틀을 확정하려면 Antonelli는 우승하고 Russell은 8위 밖, Lewis Hamilton은 4위 밖으로 밀려나야 한다. 쉽지 않은 주문이지만, 우승은 그럴듯해 보인다. 라이벌들이 휘청이는 부분은 여전히 완강히 그의 통제 밖에 있다.

오스틴에서 타이틀이 확정되지 않더라도, 흐름을 보면 멕시코에서는 끝나 있을 것이다. Antonelli 본인은 신중했다. "Q3는 매우 어려웠다… 돌풍이 불었다… 하지만 모두에게 똑같은 일이었다." 그는 폴의 비결이 "트랙 리밋을 전혀 하지 않은 것… 몇 번의 레이스에서… 스스로에게 더 많은 압박을 가했다"라고 덧붙였다. 규정집을 읽고 규정과 논쟁을 그만두기로 결심한 사람의 상쾌한 솔직함이다.

Max Verstappen은 +0.179로 2위에 올랐고, 자신의 Q3에 대해 솔직했다. "Q3는 좋지 않았다… 이유는 모르겠지만 밸런스가 좋지 않았다." 그와 Isack Hadjar는 모두 마지막 랩에서 바람 탓을 했다. +0.215로 3위인 Hadjar는 팀에 사과했다. "P3에 만족한다. 이번 주말 정말 힘들었기 때문이다… 팀에 강하게 대했어서 사과하고 싶다." Charles Leclerc는 4위(+0.232), Hamilton 5위(+0.276), Russell 6위(+0.441), Oscar Piastri 7위(+0.768), Lando Norris는 최고 기록이 삭제된 후 8위(+1.014), Arvid Lindblad 9위(+2.014), Liam Lawson은 기록 없이 10위였다.

Norris는 불만족스러웠다. "나 자신에게 매우 만족하지 않는다… 오늘 끔찍한 일을 했다." 그는 이 차가 자신이 운전한 가장 어려운 차라고 했지만, 그래도 P2에 충분하다고 인정했고, 삭제된 랩에 대해 날씨 탓을 하지 않았다. 한편 Hamilton은 페라리의 갑작스러운 속도 부족에 당혹해했다. "Q1과 Q2는 정말 좋았다… 우리는 아무것도 바꾸지 않았다. 그쪽은 한 단계 더 나아갔다. Kimi의 훌륭한 랩… 우리 차는 코너에서 그들만큼 좋지만 직선에서 뒤진다." Fred Vasseur는 페라리의 문제에 "다소 당혹스러워했다"고 묘사되었는데, 이는 이탈리아어로 "우리는 전혀 모르겠다"는 뜻이다.

늘 낙천적인 Toto Wolff는 Antonelli의 타이틀 가능성에 대해 "우리는 그 얘기를 하지 않는다… 현실적이지 않다"라고 말했다. 대신 그는 컨스트럭터 챔피언십을 위한 포인트 획득을 강조했다. 그래, Toto. 그는 또한 Russell을 "절대적으로 월드클래스 드라이버"라고 불렀고, 차가 준비되어 있으니 Russell은 올바른 방향으로 자신을 향하게 하면 된다고 말했다. 업그레이드에 대해 Wolff는 "업그레이드에서 무엇이 잘못됐는지 알아내는 것이 얼마나 중요한지 안다… 이제 차가 거기에 있다는 것을 본다"라고 언급했다. 이 모든 것이 2027년에 좋을 징조인 모양이다.

Q2에서는 Fernando Alonso가 자신의 Aston Martin에서 "약한 불꽃"이 보인다고 보고했고, David Croft는 배기구에 기름이 묻었을 수 있다고 추측했다. Alonso는 16위로 Q2에 진출했지만 Esteban Ocon, Lance Stroll, Carlos Sainz, Alex Albon, Sergio Pérez, Valtteri Bottas와 함께 탈락했다. Norris는 Q2에서 1:35.029로 가장 빨랐다. Pierre Gasly는 강등권을 벗어나 12위로 올라서며 Stroll을 아래로 밀어냈다. +0.462로 7위를 달린 Lawson은 작년 갑작스러운 강등 이후 자신의 자리를 계속 정당화하고 있다.

Q1에서는 Pierre Gasly, Nico Hulkenberg, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Alonso, Oliver Bearman이 탈락했다. Zak Brown은 바람이 거세지며 트랙 리밋 문제가 악화되고 있다고 지적했다. Anthony Davidson은 Williams가 직선에서는 페라리보다 빠르지만 코너에서 "학살당하고 있다"고 관찰했는데, 참으로 실망스러운 2026년이다.

레이스는 현지 시간 오후 3시, 동부 시간 오후 4시, GMT 오후 8시에 시작된다. 영국은 시계를 바꿨고 미국은 바꾸지 않았기 때문이다. Tom Lutz가 함께할 것이다. 그때까지 우리는 Antonelli가 폴을 타이틀로 전환할 수 있을지, 아니면 바람이 다른 계획을 가지고 있을지 생각해 볼 수밖에 없다.