Джим Чалмерс предупредил о «весьма существенном и усиливающемся» давлении на экономику, одновременно настаивая, что он не планирует рецессию, — примерно как заявление о том, что вы определённо не думаете о слонах, пока стадо этих самых слонов топчет бюджет.

В воскресенье казначей призвал критиков государственных расходов назвать услуги, которые следует сократить, указав пальцем на частный сектор как на виновника роста инфляции в Австралии на фоне затяжного конфликта на Ближнем Востоке.

Чалмерс заявил, что восьмимесячная война под руководством США против Ирана, которая серьёзно ограничила глобальные поставки нефти из региона, оказалась «катастрофической» для давления на стоимость жизни. Он также сказал, что на федеральный бюджет оказывается «весьма существенное и усиливающееся давление».

«Ни один серьёзный наблюдатель происходящего сейчас не сделает иного вывода, кроме этого, — сказал он в программе Insiders на ABC. — Чем дольше это тянется, тем сильнее удар по мировой экономике и по австралийской экономике, будь то… инфляция или понижательное давление на рост. Мы не ожидаем [рецессии] здесь, в Австралии, но она, безусловно, давит на глобальный рост, и мы от этого не застрахованы».

Для тех, кто ведёт счёт дома: инфляция подскочила до 4% за год к августу, поднявшись с 3,5%, а Резервный банк повысил ключевую ставку до 4,6% — самого высокого уровня с 2011 года. Это тот вид табло, глядя на который хочется проверить, кто же выигрывает.

Чалмерс сказал, что правительство работает над поиском дополнительной экономии бюджета в среднесрочном экономическом и фискальном обзоре, который ожидается в декабре, после того как в майском бюджете были найдены сокращения на 44,9 млрд долларов за четыре года. Казначей заявил, что сокращение государственных расходов — не единственный фактор, разгоняющий инфляцию в экономике, и что урезание больших сумм ударит по основным услугам.

«Если люди не хотят, чтобы мы, например, укрепляли Medicare, или снижали подоходные налоги, или предоставляли помощь в связи с ростом стоимости жизни другими способами, тогда им следует назвать, что именно нужно сократить», — сказал он в воскресенье. Этот вызов примерно переводится как «либо предлагайте, либо молчите о дефиците».

Помимо влияния войны на рост цен в Австралии, Чалмерс возложил часть вины на частный сектор. «На каждые 5 долларов спроса в нашей экономике 1 доллар приходится на государственный сектор, 4 — на частный, — сказал он. — Бюджетные настройки не являются главным драйвером цен в нашей экономике. Там происходит целая куча всего другого». Математика: теперь не только для бюджетов.

Но теневой казначей Тим Уилсон заявил, что Чалмерса следует уволить, утверждая, что его решения усилили инфляцию, чтобы получить налоговые сверхдоходы. «Он активно разжигал инфляцию и фундаментально подорвал успех этой страны, а теперь он объявил, что отправляется в своего рода аргонавтский поход за спасением инвестиций, потому что создал проблему суверенного риска», — сказал он News24. Потому что ничто так не говорит об «экономической credибельности», как отсылка к классической Греции в бюджетном споре.

Помощник министра науки и цифровых технологий Эндрю Чарльтон заявил, что последствия рецессии, которая ослабила бы инфляцию, были бы разрушительными. «Если у вас рецессия, вы выбрасываете сотни тысяч людей в очереди на пособие по безработице, и это вытягивает огромный объём спроса из экономики, — сказал он News24. — Довольно легко иметь низкие процентные ставки и низкую инфляцию, если ваша экономика переживает рецессию. Для лейбористского правительства это большой приоритет — убедиться, что мы не впадём в рецессию, которая вгонит многих людей в безработицу». Иными словами: да, лекарство работает, но мы предпочли бы не прописывать экономические страдания как средство от инфляции.

Чалмерс отправится в Японию на встречи с бизнес-лидерами и министром финансов страны, чтобы стимулировать инвестиции и улучшить топливную безопасность, — потому что ничто так не говорит о «внутренней экономической стратегии», как дальний перелёт в Токио.