أمين الخزانة يقول إن الاقتصاد تحت ضغط 'كبير جداً'، ويتعهد بشجاعة ألا يسميه ركوداً

حذر جيم تشالمرز من ضغوط اقتصادية "كبيرة جداً ومتصاعدة" تلوح في الأفق، بينما أصر في الوقت نفسه على أنه لا يخطط لركود - وهو أشبه بإعلان أنك بالتأكيد لا تفكر في الفيلة بينما يدوس قطيع منها الميزانية.

دعا أمين الخزانة يوم الأحد منتقدي الإنفاق الحكومي إلى تسمية الخدمات التي ينبغي خفضها، بينما أشار بإصبعه إلى القطاع الخاص لدفعه التضخم في أستراليا وسط الصراع المطول في الشرق الأوسط.

قال تشالمرز إن الحرب التي تقودها الولايات المتحدة ضد إيران والتي استمرت ثمانية أشهر، والتي قلصت بشدة إمدادات النفط العالمية من المنطقة، كانت "كارثية" على ضغوط تكلفة المعيشة. وقال أيضاً إن هناك "ضغطاً كبيراً جداً ومتصاعداً" على الميزانية الفيدرالية.

وقال لبرنامج إنسايدرز على قناة ABC: "لا يمكن لأي مراقب جاد لما يجري الآن أن يستنتج شيئاً آخر غير ذلك". "كلما طال أمد هذا الأمر، زاد تأثيره على الاقتصاد العالمي وعلى الاقتصاد الأسترالي، سواء كان ... على التضخم أو ضغطاً نزولياً على النمو. نحن لا نتوقع [ركوداً] هنا في أستراليا، لكنه بالتأكيد يثقل النمو العالمي، ونحن لسنا محصنين من ذلك".

لمن يتابعون النتائج في المنزل: قفز التضخم إلى 4% في السنة حتى أغسطس، من 3.5%، بينما رفع البنك الاحتياطي سعر الفائدة الرئيسي إلى 4.6%، وهو أعلى رقم منذ 2011. هذا نوع لوحة النتائج التي تجعلك تريد التحقق من هو الفائز.

قال تشالمرز إن الحكومة تعمل على إيجاد المزيد من المدخرات في الميزانية في التوقعات الاقتصادية والمالية لمنتصف العام، المقرر في ديسمبر، بعد تحديد تخفيضات بقيمة 44.9 مليار دولار على مدى أربع سنوات في ميزانية مايو. وقال أمين الخزانة إن التخفيضات في الإنفاق الحكومي ليست العامل الوحيد الذي يرفع التضخم في الاقتصاد، وإن خفض مبالغ أكبر سيؤثر على الخدمات الأساسية.

وقال يوم الأحد: "إذا كان الناس لا يريدون منا تعزيز ميديكير، على سبيل المثال، أو خفض ضرائب الدخل، أو تقديم إغاثة لتكلفة المعيشة بطرق أخرى، فعليهم أن يحددوا أين ينبغي أن يكون الخفض" - وهو تحدٍ يترجم تقريباً إلى "إما أن تقدموا بديلاً أو تصمتوا بشأن العجز".

وبعيداً عن تأثير الحرب على رفع الأسعار في أستراليا، قال تشالمرز إن القطاع الخاص يتحمل جزءاً من اللوم. وقال: "لكل 5 دولارات من الطلب في اقتصادنا، دولار واحد عام، و4 دولارات خاصة". "إعدادات الميزانية ليست المحرك الأساسي للأسعار في اقتصادنا. هناك مجموعة كاملة من الأشياء الأخرى تحدث". الرياضيات: لم تعد للميزانيات فقط.

لكن أمين الخزانة الظل، تيم ويلسون، قال إن تشالمرز يجب أن يُقال، مدعياً أن قراراته زادت التضخم لتوليد مكاسب ضريبية. وقال لـ News24: "لقد أشعل التضخم بنشاط، وقوض بشكل جوهري نجاح هذا البلد، والآن أعلن اليوم أنه في نوع من رحلة إنقاذ على طريقة أرغو للاستثمار، لأنه خلق مشكلة مخاطر سيادية". لأنه لا شيء يقول "المصداقية الاقتصادية" مثل إشارة يونانية كلاسيكية في معركة ميزانية.

قال مساعد وزير العلوم والتكنولوجيا الرقمية، أندرو تشارلتون، إن عواقب حدوث ركود، والذي قد يخفف التضخم، ستكون مدمرة. وقال لـ News24: "إذا حدث ركود، فأنت ترمي مئات الآلاف من الناس إلى طوابير البطالة، وهذا يسحب كمية هائلة من الطلب من الاقتصاد". "من السهل جداً الحصول على أسعار فائدة منخفضة وتضخم منخفض إذا مر اقتصادك بركود. كحكومة عمالية، هذه أولوية كبيرة لنا للتأكد من أننا لا ندخل في ركود يدفع الكثير من الناس إلى البطالة". بعبارة أخرى: نعم، الدواء يعمل، لكننا نفضل عدم وصف البؤس الاقتصادي كعلاج للتضخم.

سيسافر تشالمرز إلى اليابان للاجتماعات مع قادة الأعمال ووزير المالية في البلاد، في محاولة لتعزيز الاستثمار وتحسين أمن الوقود - لأنه لا شيء يقول "الاستراتيجية الاقتصادية المحلية" مثل رحلة طويلة إلى طوكيو.