Jim Chalmers ha lanciato un avvertimento su pressioni economiche "molto sostanziali e in intensificazione" all'orizzonte, mentre allo stesso tempo insiste sul fatto che non sta pianificando una recessione - un po' come annunciare che sicuramente non stai pensando agli elefanti mentre una mandria di essi ti travolge il bilancio.

Domenica il tesoriere ha invitato i critici della spesa pubblica a indicare quali servizi dovrebbero essere tagliati, mentre puntava il dito contro il settore privato per aver alimentato l'inflazione in Australia in mezzo al conflitto prolungato in Medio Oriente.

Chalmers ha detto che la guerra di otto mesi guidata dagli Stati Uniti contro l'Iran, che ha gravemente ridotto le forniture globali di petrolio dalla regione, è stata "disastrosa" per le pressioni sul costo della vita. Ha anche detto che c'era una "pressione molto sostanziale e in intensificazione" sul bilancio federale.

"Nessun osservatore serio di ciò che sta accadendo in questo momento concluderebbe altro che [questo]", ha detto a Insiders della ABC. "Più a lungo questa cosa si protrae, maggiore sarà l'impatto sull'economia globale e sull'economia australiana, che si tratti di ... inflazione o pressione al ribasso sulla crescita. Non prevediamo [una recessione] qui in Australia, ma certamente sta pesando sulla crescita globale, e non ne siamo immuni."

Per chi tiene il punteggio a casa: l'inflazione è salita al 4% nell'anno fino ad agosto, in aumento dal 3,5%, mentre la Reserve Bank ha alzato il tasso d'interesse chiave al 4,6%, il valore più alto dal 2011. Questo è il tipo di tabellone che ti fa venire voglia di controllare chi sta vincendo.

Chalmers ha detto che il governo sta lavorando per trovare ulteriori risparmi nel bilancio nel prospetto economico e fiscale di metà anno, previsto per dicembre, dopo che nel bilancio di maggio sono stati identificati tagli di 44,9 miliardi di dollari in quattro anni. Il tesoriere ha detto che i tagli alla spesa pubblica non erano l'unico fattore che alimentava l'inflazione nell'economia, e tagliare somme maggiori avrebbe un impatto sui servizi essenziali.

"Se le persone non vogliono che rafforziamo Medicare, per esempio, o tagliamo le imposte sul reddito, o forniamo sollievo dal costo della vita in altri modi, allora dovrebbero indicare dove dovrebbe essere tagliato", ha detto domenica - una sfida che si traduce all'incirca in "o ti fai avanti o taci sul deficit".

Oltre all'impatto della guerra sull'aumento dei prezzi in Australia, Chalmers ha detto che il settore privato era in parte da biasimare. "Per ogni 5 dollari di domanda nella nostra economia, 1 è pubblico, 4 sono privati", ha detto. "Le impostazioni di bilancio non sono il principale motore dei prezzi nella nostra economia. C'è un sacco di altre cose in corso." Matematica: non è più solo per i bilanci.

Ma il tesoriere ombra, Tim Wilson, ha detto che Chalmers dovrebbe essere licenziato, sostenendo che le sue decisioni hanno aumentato l'inflazione per generare entrate fiscali inaspettate. "Ha attivamente alimentato l'inflazione, e ha fondamentalmente minato il successo di questo paese, e ora ha annunciato oggi che è in una sorta di viaggio di salvezza in stile Argo per gli investimenti, perché ha creato un problema di rischio sovrano", ha detto a News24. Perché nulla dice "credibilità economica" come un riferimento greco classico in una lotta sul bilancio.

Il ministro assistente per la scienza e la tecnologia digitale, Andrew Charlton, ha detto che le conseguenze di una recessione, che allevierebbe l'inflazione, sarebbero devastanti. "Se hai una recessione, getti centinaia di migliaia di persone nelle code di disoccupazione, e questo toglie una quantità enorme di domanda dall'economia", ha detto a News24. "È piuttosto facile avere bassi tassi d'interesse e bassa inflazione se la tua economia attraversa una recessione. Come governo laburista, è una grande priorità per noi assicurarci di non entrare in una recessione che spinge molte persone nella disoccupazione." In altre parole: sì, la medicina funziona, ma preferiremmo non prescrivere la miseria economica come cura per l'inflazione.

Chalmers si recherà in Giappone per incontri con leader aziendali e il ministro delle finanze del paese, nel tentativo di aumentare gli investimenti e migliorare la sicurezza del carburante - perché nulla dice "strategia economica domestica" come un volo a lungo raggio per Tokyo.