Jim Chalmers a avertizat cu privire la presiuni economice „foarte substanțiale și în intensificare” la orizont, insistând simultan că nu plănuiește o recesiune – cam ca și cum ai anunța că cu siguranță nu te gândești la elefanți în timp ce o turmă de elefanți îți calcă bugetul în picioare.

Trezorierul a îndemnat duminică criticii cheltuielilor guvernamentale să numească serviciile care ar trebui tăiate, în timp ce a arătat cu degetul spre sectorul privat pentru creșterea inflației în Australia, pe fondul conflictului prelungit din Orientul Mijlociu.

Chalmers a declarat că războiul de opt luni condus de SUA împotriva Iranului, care a restrâns sever aprovizionarea globală cu petrol din regiune, a fost „dezastruos” pentru presiunile asupra costului vieții. De asemenea, a spus că există o „presiune foarte substanțială și în intensificare” asupra bugetului federal.

„Niciun observator serios al celor care se întâmplă acum nu ar concluziona altceva decât [asta]”, a declarat el pentru ABC's Insiders. „Cu cât acest lucru se prelungește mai mult, cu atât impactul asupra economiei globale și asupra economiei australiene este mai mare, fie că este... asupra inflației sau presiunii descendente asupra creșterii. Nu anticipăm [o recesiune] aici în Australia, dar cu siguranță aceasta apasă asupra creșterii globale și nu suntem imuni la asta.”

Pentru cei care țin scorul acasă: inflația a sărit la 4% în anul până în august, de la 3,5%, în timp ce Banca de Rezervă a ridicat rata dobânzii cheie la 4,6%, cea mai mare cifră din 2011. Acesta este genul de tabel de scor care te face să vrei să verifici cine câștigă.

Chalmers a spus că guvernul lucrează pentru a găsi economii suplimentare la buget în perspectiva economică și fiscală de la jumătatea anului, așteptată în decembrie, după ce reduceri de 44,9 miliarde de dolari pe patru ani au fost identificate în bugetul din mai. Trezorierul a spus că reducerile cheltuielilor guvernamentale nu sunt singurul factor care alimentează inflația în economie, iar tăierea unor sume mai mari ar afecta serviciile esențiale.

„Dacă oamenii nu vor să consolidăm Medicare, de exemplu, sau să reducem impozitele pe venit, sau să oferim ajutor pentru costul vieții în alte moduri, atunci ar trebui să nominalizeze unde ar trebui să se facă reduceri”, a spus el duminică – o provocare care se traduce aproximativ prin „fie fă ceva, fie taci despre deficit”.

Dincolo de impactul războiului asupra creșterii prețurilor în Australia, Chalmers a spus că sectorul privat este parțial de vină. „Pentru fiecare 5 dolari de cerere în economia noastră, 1 dolar este public, 4 dolari sunt privați”, a spus el. „Setările bugetare nu sunt motorul principal al prețurilor în economia noastră. Sunt o mulțime de alte lucruri care se întâmplă.” Matematică: nu mai este doar pentru bugete.

Dar trezorierul din umbră, Tim Wilson, a spus că Chalmers ar trebui demis, susținând că deciziile sale au crescut inflația pentru a genera câștiguri fiscale. „A stârnit activ inflația și a subminat fundamental succesul acestei țări, iar acum a anunțat astăzi că este într-un fel de călătorie de salvare de tip Argo pentru investiții, pentru că a creat o problemă de risc suveran”, a declarat el pentru News24. Pentru că nimic nu spune „credibilitate economică” ca o referință la Grecia antică într-o ceartă bugetară.

Ministrul adjunct pentru știință și tehnologie digitală, Andrew Charlton, a spus că consecințele unei recesiuni, care ar reduce inflația, ar fi devastatoare. „Dacă ai o recesiune, arunci sute de mii de oameni în șomaj și asta scoate o cantitate uriașă de cerere din economie”, a declarat el pentru News24. „Este destul de ușor să ai rate scăzute ale dobânzii și inflație scăzută dacă economia ta trece printr-o recesiune. Ca guvern laburist, este o prioritate majoră pentru noi să ne asigurăm că nu intrăm într-o recesiune care împinge mulți oameni în șomaj.” Cu alte cuvinte: da, medicamentul funcționează, dar mai bine nu prescriem mizeria economică ca leac pentru inflație.

Chalmers va călători în Japonia pentru întâlniri cu lideri de afaceri și ministrul de finanțe al țării, în efortul de a stimula investițiile și de a îmbunătăți securitatea combustibilului – pentru că nimic nu spune „strategie economică internă” ca un zbor de lungă durată la Tokyo.