Jim Chalmers ha advertido de presiones económicas "muy sustanciales e intensificantes" en el horizonte, mientras insiste simultáneamente en que no está planeando una recesión, algo así como anunciar que definitivamente no estás pensando en elefantes mientras una manada de ellos pisotea el presupuesto.

El tesorero instó el domingo a los críticos del gasto público a que nombraran los servicios que deberían recortarse, mientras señalaba al sector privado como responsable de impulsar la inflación en Australia en medio del prolongado conflicto en Oriente Medio.

Chalmers dijo que la guerra de ocho meses liderada por Estados Unidos contra Irán, que ha restringido severamente los suministros globales de petróleo de la región, ha sido "desastrosa" para las presiones del costo de vida. También dijo que había una "presión muy sustancial e intensificante" sobre el presupuesto federal.

"Ningún observador serio de lo que está sucediendo ahora mismo concluiría algo distinto a [eso]", dijo a Insiders de ABC. "Cuanto más se prolongue esto, mayor será el impacto en la economía global y en la economía australiana, ya sea en la inflación o en la presión a la baja sobre el crecimiento. No anticipamos [una recesión] aquí en Australia, pero ciertamente está pesando sobre el crecimiento global, y no somos inmunes a eso".

Para aquellos que llevan la cuenta en casa: la inflación ha saltado al 4% en el año hasta agosto, desde el 3,5%, mientras que el Banco de la Reserva elevó su tasa de interés clave al 4,6%, la cifra más alta desde 2011. Ese es el tipo de marcador que te hace querer comprobar quién va ganando.

Chalmers dijo que el gobierno estaba trabajando en encontrar más ahorros para el presupuesto en las perspectivas económicas y fiscales de mitad de año, que se publicarán en diciembre, después de que se identificaran recortes de 44.900 millones de dólares en cuatro años en el presupuesto de mayo. El tesorero dijo que los recortes al gasto público no eran el único factor que impulsaba la inflación en la economía, y que recortar sumas mayores afectaría a servicios esenciales.

"Si la gente no quiere que fortalezcamos Medicare, por ejemplo, o que recortemos los impuestos sobre la renta, o que proporcionemos alivio del costo de vida de otras maneras, entonces deberían nominar dónde debería recortarse", dijo el domingo, un desafío que se traduce aproximadamente como "presenta pruebas o calla sobre el déficit".

Más allá del impacto de la guerra en el aumento de los precios en Australia, Chalmers dijo que el sector privado era en parte culpable. "Por cada 5 dólares de demanda en nuestra economía, 1 es público, 4 son privados", dijo. "La configuración del presupuesto no es el principal impulsor de los precios en nuestra economía. Hay un montón de otras cosas sucediendo". Matemáticas: ya no solo para presupuestos.

Pero el tesorero en la sombra, Tim Wilson, dijo que Chalmers debería ser despedido, alegando que sus decisiones han aumentado la inflación para generar ganancias fiscales inesperadas. "Ha avivado activamente la inflación, y ha socavado fundamentalmente el éxito de este país, y ahora ha anunciado hoy que está en una especie de viaje de salvación al estilo Argo para la inversión, porque ha creado un problema de riesgo soberano", dijo a News24. Porque nada dice "credibilidad económica" como una referencia griega clásica en una pelea presupuestaria.

El ministro asistente de Ciencia y Tecnología Digital, Andrew Charlton, dijo que las consecuencias de tener una recesión, que aliviaría la inflación, serían devastadoras. "Si tienes una recesión, arrojas a cientos de miles de personas a las colas del desempleo, y eso saca una enorme cantidad de demanda de la economía", dijo a News24. "Es bastante fácil tener tasas de interés bajas e inflación baja si tu economía pasa por una recesión. Como gobierno laborista, es una gran prioridad para nosotros asegurarnos de no entrar en una recesión que lleve a mucha gente al desempleo". En otras palabras: sí, la medicina funciona, pero preferiríamos no recetar miseria económica como cura para la inflación.

Chalmers viajará a Japón para reunirse con líderes empresariales y el ministro de Finanzas del país, en un esfuerzo por impulsar la inversión y mejorar la seguridad del combustible, porque nada dice "estrategia económica doméstica" como un vuelo de larga distancia a Tokio.