Возвращаясь на свою базу морской пехоты в Северной Каролине после похорон бабушки, подавленный Дж.Д. Вэнс ехал через Аппалачские горы Вирджинии, когда скользкая дорога и невезение отправили его машину к отбойнику. Вместо того чтобы пробить его и улететь с горы, автомобиль таинственно остановился — опыт, который Вэнс теперь описывает как почти "сверхъестественный".
"Даже в мои поздние годы как яростного атеиста этот опыт неудобно сидел в глубине моего сознания", — пишет Вэнс в своей новой книге "Причастие: как я вернулся к вере", полученной до завтрашнего релиза. "Он как будто существовал, чтобы раздражать меня, бросать вызов моей уверенности в законах вселенной".
Книга, продолжение "Деревенской элегии", позиционируется как история обращения, отражающая принятие Вэнсом католицизма в 2019 году. Но она также рассказывает историю его другого обращения: от яростного противника Трампа до вице-президента Дональда Трампа — поворот, который, как он настаивает, был продиктован не амбициями, а убеждением, что Трамп доказал свою эффективность как президент. "Для моих критиков это был политически циничный маневр для получения власти. Сомневаюсь, что я когда-либо изменю их мнение", — пишет он.
Большая часть "Причастия" — это размышления об этических и духовных вопросах — возможно, не слишком тонкий способ показать, чем он отличается от человека, который сейчас находится в Белом доме, чей пост Вэнс, как ожидается, будет добиваться в 2028 году. Книга предлагает заметно более мягкий тон, чем социальные сети Вэнса, и человек, которого глава аппарата Белого дома Сьюзи Уайлс назвала "теоретиком заговора", почти не проявляется.
Вэнс выходит за рамки собственного пути веры, чтобы диагностировать духовное здоровье Америки, описывая нацию, потерявшую свои христианские основы. Он называет христианство "американским кредо", допуская, что не обязательно быть христианином, чтобы быть американцем. Обе политические партии, пишет он, "виновны в отбрасывании христианского наследия нашей цивилизации", что он связывает с падением уровня браков и населения: "Наше отречение от христианской культуры совпало с очевидным снижением нашей коллективной воли к жизни".
Книга прослеживает путь Вэнса от религиозного дрейфа к католицизму, отмечая воспитание, где вера была глубоко укоренена, но не связана с Церковью. Его бабушка Мамо, центральная фигура "Деревенской элегии", воплощала нетрадиционную религию: "Она любила ругаться матом, и когда она умерла, у нее было девятнадцать заряженных пистолетов. Бог Мамо подходил ей: любящий и прощающий, но суровый, требовательный и, возможно, вооруженный".
Вэнс признает, что его бабушка считала, что аборты должны быть легальными — поразительный контраст с его собственными "100% против абортов" взглядами. Он описывает, как переходил между пятидесятническими и южнобаптистскими общинами, все в целом консервативные, пока католицизм не заинтересовал его интеллектуально "больше, чем что-либо, что я видел в светском или религиозном мире, в котором я ранее действовал".
После публикации "Деревенской элегии" в 2016 году Вэнс нашел "удобную нишу скептика Трампа", критикуя Трампа "с консервативной точки зрения, защищая его избирателей". (Рассказ смягчает его более ранние упоминания о Трампе как "отвратительном" и "идиоте", который может стать "американским Гитлером".) Он объясняет свою тогдашнюю позицию как социальный ритуал: "Меня вознаграждали за плохие слова о Дональде Трампе, хотя мое происхождение и политика делали меня странным вписыванием в элитную медиа-культуру".
К моменту своей кампании в Сенат в 2022 году Вэнс был полностью на стороне трампизма, увековечивая утверждения о краденых выборах и преуменьшая 6 января. Он вспоминает, что был ошеломлен, попав в короткий список вице-президентов Трампа, и описывает шокирующий процесс проверки, который изучал все, включая его брак.
Вэнс приписывает своей жене-индуистке Уше возвращение к христианству через ее открытость к исследованию мира. "Есть по крайней мере немного иронии в том, что моя нехристианская жена помогла вернуть меня к моей собственной христианской вере", — пишет он.