De regreso a su base del Cuerpo de Marines en Carolina del Norte después del funeral de su abuela, un abatido J.D. Vance conducía por las Montañas Apalaches de Virginia cuando las carreteras resbaladizas y la mala suerte hicieron que su coche se precipitara hacia una barrera de seguridad. En lugar de atravesarla y deslizarse montaña abajo, el coche se detuvo misteriosamente, una experiencia que Vance ahora describe como casi "sobrenatural".

"Incluso durante mis años posteriores como ateo acérrimo, la experiencia permaneció incómodamente en el fondo de mi mente", escribe Vance en su nuevo libro, Comunión: Encontrando mi camino de regreso a la fe, obtenido antes de su lanzamiento mañana. "Era como si existiera para molestarme, para desafiar la confianza que tenía en las leyes del universo".

El libro, una secuela de Hillbilly Elegy, se promociona como una narrativa de conversión que refleja la adopción del catolicismo por parte de Vance en 2019. Pero también cuenta la historia de su otra conversión: de ferviente anti-Trump a vicepresidente de Donald Trump, un cambio que insiste fue impulsado no por ambición sino por la creencia de que Trump demostró ser un presidente efectivo. "Para mis críticos, fue una maniobra políticamente cínica para ganar poder político. Dudo que alguna vez cambie sus mentes", escribe.

Gran parte de Comunión es una reflexión sobre asuntos éticos y espirituales, una forma quizás no tan sutil de mostrar cómo es diferente del hombre actualmente en la Casa Blanca, cuyo cargo se espera ampliamente que Vance busque en 2028. El libro ofrece un tono notablemente más suave que la personalidad de Vance en redes sociales, y el hombre al que la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, llamó "teórico de la conspiración" no se ve mucho.

Vance va más allá de su propio viaje de fe para diagnosticar la salud espiritual de Estados Unidos, describiendo una nación que ha perdido sus fundamentos cristianos. Llama al cristianismo "el credo de Estados Unidos" mientras permite que uno no tiene que ser cristiano para ser estadounidense. Ambos partidos políticos, escribe, son "culpables de desechar la herencia cristiana de nuestra civilización", lo que vincula con la disminución de las tasas de matrimonio y la población: "Nuestro abandono de la cultura cristiana ha coincidido con un aparente declive en nuestra voluntad colectiva de vivir".

El libro traza el camino de Vance desde la deriva religiosa hasta el catolicismo, señalando una crianza donde la fe estaba profundamente arraigada pero desvinculada de la Iglesia. Su abuela Mamaw, central en Hillbilly Elegy, encarnaba una religión poco convencional: "Le encantaba decir la palabra con F, y cuando murió poseía diecinueve pistolas cargadas. El Dios de Mamaw le convenía: amoroso y perdonador, pero duro, exigente y posiblemente armado".

Vance reconoce que su abuela creía que el aborto debería ser legal, un marcado contraste con sus propias opiniones autodenominadas "100% provida". Describe haber saltado entre congregaciones pentecostales y bautistas del sur, todas ampliamente conservadoras, antes de que el catolicismo lo involucrara intelectualmente "más que cualquier cosa que hubiera visto en los mundos secular o religioso en los que había operado anteriormente".

Después de la publicación de Hillbilly Elegy en 2016, Vance encontró un "nicho cómodo como escéptico de Trump", criticando a Trump "desde una perspectiva conservadora mientras defendía a sus votantes". (El relato suaviza sus referencias anteriores a Trump como "reprensible" y un "idiota" que podría convertirse en "el Hitler de Estados Unidos"). Explica su postura entonces como un ritual social: "Fui recompensado por decir cosas malas sobre Donald Trump aunque mi origen y política me convertían en un encaje extraño para la cultura mediática de élite".

Para su candidatura al Senado en 2022, Vance estaba completamente a bordo con el trumpismo, perpetuando afirmaciones de una elección robada y minimizando el 6 de enero. Recuerda haber quedado atónito al estar en la lista corta de vicepresidentes de Trump y describe un proceso de selección inquietante que escudriñó todo, incluido su matrimonio.

Vance atribuye a su esposa hindú Usha el haberlo impulsado de regreso al cristianismo a través de su apertura a explorar el mundo. "Hay al menos un poco de ironía en el hecho de que mi esposa no cristiana me ayudó a regresar a mi propia fe cristiana", escribe.