Büyükannesinin cenazesinden sonra Deniz Piyade üssüne dönerken, umutsuz J.D. Vance, Virginia'nın Appalachian Dağları'nda kaygan yollar ve kötü şans yüzünden arabasının bir bariyere doğru fırlamasına neden oldu. Bariyeri kırıp dağdan aşağı yuvarlanmak yerine, araba gizemli bir şekilde durdu - Vance'in şimdi neredeyse "doğaüstü" olarak tanımladığı bir deneyim.
"Sert bir ateist olduğum sonraki yıllarımda bile, bu deneyim aklımın bir köşesinde rahatsız edici bir şekilde duruyordu," diye yazıyor Vance, yarın yayınlanacak olan yeni kitabı Communion: Finding My Way Back to Faith'te. "Sanki beni rahatsız etmek, evrenin yasalarına olan güvenimi sarsmak için vardı."
Hillbilly Elegy'nin devamı olan kitap, Vance'in 2019'da Katolikliği benimsemesini yansıtan bir dönüşüm anlatısı olarak tanıtılıyor. Ama aynı zamanda diğer dönüşümünün hikayesini de anlatıyor: ateşli bir Trump karşıtından Donald Trump'ın başkan yardımcısına - ki bu değişimin hırsla değil, Trump'ın etkili bir başkan olduğuna olan inançla yönlendirildiğini ısrarla belirtiyor. "Eleştirmenlerime göre, bu siyasi güç kazanmak için alaycı bir manevraydı. Muhtemelen fikirlerini asla değiştiremem," diye yazıyor.
Communion'un büyük kısmı etik ve manevi konular üzerine bir tefekkür - belki de Beyaz Saray'daki adamdan ne kadar farklı olduğunu göstermenin pek de ince olmayan bir yolu. Kitap, Vance'in sosyal medya kişiliğinden belirgin şekilde daha yumuşak bir ton sunuyor ve Beyaz Saray Genel Sekreteri Susie Wiles'ın "komplo teorisyeni" olarak nitelendirdiği adam pek görünmüyor.
Vance, kendi inanç yolculuğunun ötesine geçerek Amerika'nın ruhsal sağlığını teşhis ediyor ve Hristiyan temellerini kaybetmiş bir ulus tanımlıyor. Hristiyanlığı "Amerika'nın inancı" olarak adlandırırken, Amerikalı olmak için Hristiyan olmak gerekmediğini kabul ediyor. Her iki siyasi partinin de "medeniyetimizin Hristiyan mirasını bir kenara atmaktan suçlu" olduğunu yazıyor ve bunu düşen evlilik oranları ve nüfusla ilişkilendiriyor: "Hristiyan kültürünü terk etmemiz, kolektif yaşama isteğimizde belirgin bir düşüşle aynı zamana denk geldi."
Kitap, Vance'in dini sürüklenmeden Katolikliğe giden yolunu izliyor ve inancın derin köklü olduğu ancak Kilise'den kopuk olduğu bir yetiştirilme tarzına dikkat çekiyor. Hillbilly Elegy'nin merkezindeki büyükannesi Mamaw, alışılmadık bir dini temsil ediyordu: "Küfür etmeyi severdi ve öldüğünde on dokuz dolu tabancası vardı. Mamaw'ın Tanrısı ona uygundu: sevgi dolu ve bağışlayıcı, ama sert, talepkar ve muhtemelen silahlı."
Vance, büyükannesinin kürtajın yasal olması gerektiğine inandığını kabul ediyor - kendi kendini "yüzde yüz yaşam yanlısı" olarak tanımlayan görüşleriyle çarpıcı bir tezat. Pentekostal ve Güney Baptist cemaatleri arasında gidip geldiğini, hepsi geniş anlamda muhafazakar, ta ki Katoliklik onu entelektüel olarak "daha önce faaliyet gösterdiğim laik veya dini dünyalarda gördüğüm her şeyden daha fazla" meşgul edene kadar.
Hillbilly Elegy'nin 2016'da yayınlanmasından sonra Vance, "Trump şüphecisi olarak rahat bir niş" buldu, Trump'ı "muhafazakar bir perspektiften eleştirirken seçmenlerini savunarak." (Hesap, Trump'a yönelik daha önceki "iğrenç" ve "aptal" ile "Amerika'nın Hitler'i" olabileceği referanslarını yumuşatıyor.) O zamanki tutumunu sosyal bir ritüel olarak açıklıyor: "Donald Trump hakkında kötü şeyler söylediğim için ödüllendirildim, geçmişim ve siyasetim beni elit medya kültürüne tuhaf bir uyum sağlasa da."
2022 Senato yarışına kadar Vance, Trumpizm'in tamamen içindeydi, çalıntı seçim iddialarını sürdürüyor ve 6 Ocak'ı küçümsüyordu. Trump'ın başkan yardımcısı kısa listesine girmekle sarsıldığını hatırlıyor ve evliliği de dahil her şeyi inceleyen sarsıcı bir vetting sürecini anlatıyor.
Vance, Hindu eşi Usha'nın onu dünyayı keşfetmeye açıklığıyla Hristiyanlığa geri ittiğini söylüyor. "Hristiyan olmayan eşimin beni kendi Hristiyan inancıma geri götürmesinde en azından küçük bir ironi var," diye yazıyor.