अपनी दादी के अंतिम संस्कार के बाद मरीन कॉर्प्स बेस वापस जाते हुए, एक उदास जे.डी. वेंस वर्जीनिया के एपलाचियन पहाड़ों में गाड़ी चला रहे थे, जब फिसलन भरी सड़कों और बदकिस्मती ने उनकी कार को गार्डरेल की ओर धकेल दिया। गार्डरेल तोड़कर पहाड़ से नीचे गिरने के बजाय, कार रहस्यमयी तरीके से रुक गई - एक अनुभव जिसे वेंस अब लगभग "अलौकिक" बताते हैं।

"बाद के वर्षों में एक कट्टर नास्तिक के रूप में भी, यह अनुभव मेरे दिमाग के पिछले हिस्से में असुविधाजनक रूप से बैठा रहा," वेंस अपनी नई किताब 'कम्युनियन: फाइंडिंग माई वे बैक टू फेथ' में लिखते हैं, जो कल रिलीज़ होने से पहले प्राप्त हुई है। "ऐसा लगता था जैसे यह मुझे परेशान करने, ब्रह्मांड के नियमों में मेरे विश्वास को चुनौती देने के लिए मौजूद था।"

यह किताब, 'हिलबिली एलीजी' की अगली कड़ी, एक रूपांतरण कथा के रूप में प्रस्तुत की गई है जो 2019 में वेंस के कैथोलिक धर्म अपनाने को दर्शाती है। लेकिन यह उनके दूसरे रूपांतरण की भी कहानी कहती है: कट्टर नेवर ट्रम्पर से डोनाल्ड ट्रंप के उपराष्ट्रपति तक - एक बदलाव जिसके बारे में वे जोर देते हैं कि यह महत्वाकांक्षा से नहीं, बल्कि इस विश्वास से प्रेरित था कि ट्रंप ने खुद को एक प्रभावी राष्ट्रपति साबित किया। "मेरे आलोचकों के लिए, यह राजनीतिक शक्ति हासिल करने का एक राजनीतिक रूप से निंदक कदम था। मुझे संदेह है कि मैं कभी उनका मन बदल पाऊंगा," वे लिखते हैं।

'कम्युनियन' का अधिकांश भाग नैतिक और आध्यात्मिक मामलों पर विचार है - शायद यह दिखाने का एक बहुत ही सूक्ष्म तरीका कि वे व्हाइट हाउस में वर्तमान व्यक्ति से कैसे अलग हैं, जिसका पद वेंस से 2028 में लेने की व्यापक रूप से उम्मीद की जाती है। यह किताब वेंस के सोशल मीडिया व्यक्तित्व की तुलना में उल्लेखनीय रूप से नरम स्वर प्रस्तुत करती है, और व्हाइट हाउस के चीफ ऑफ स्टाफ सूसी वाइल्स द्वारा "षड्यंत्र सिद्धांतकार" कहे गए व्यक्ति का ज्यादा पता नहीं चलता।

वेंस अपने स्वयं के विश्वास यात्रा से आगे बढ़कर अमेरिका के आध्यात्मिक स्वास्थ्य का निदान करते हैं, एक ऐसे राष्ट्र का वर्णन करते हैं जिसने अपनी ईसाई नींव खो दी है। वे ईसाई धर्म को "अमेरिका का पंथ" कहते हैं, जबकि यह स्वीकार करते हैं कि अमेरिकी होने के लिए ईसाई होना जरूरी नहीं है। दोनों राजनीतिक दल, वे लिखते हैं, "हमारी सभ्यता की ईसाई विरासत को त्यागने के दोषी हैं," जिसे वे घटती विवाह दरों और जनसंख्या से जोड़ते हैं: "ईसाई संस्कृति के हमारे परित्याग ने जीने की हमारी सामूहिक इच्छा में स्पष्ट गिरावट के साथ मेल खाया है।"

यह किताब वेंस के धार्मिक बहाव से कैथोलिक धर्म तक के मार्ग का पता लगाती है, एक ऐसी परवरिश का उल्लेख करते हुए जहां आस्था गहरी जड़ें जमाए हुए थी लेकिन चर्च से अलग थी। उनकी दादी मामाव, जो 'हिलबिली एलीजी' में केंद्रीय हैं, एक अपरंपरागत धर्म का प्रतीक थीं: "उन्हें एफ-शब्द कहना पसंद था, और जब वह मरीं तो उनके पास उन्नीस लोडेड हैंडगन थीं। मामाव का भगवान उनके अनुकूल था: प्यार करने वाला और क्षमाशील, लेकिन सख्त, मांग करने वाला, और संभवतः हथियारबंद।"

वेंस स्वीकार करते हैं कि उनकी दादी का मानना था कि गर्भपात कानूनी होना चाहिए - उनके अपने स्व-वर्णित "100 प्रतिशत जीवन-समर्थक" विचारों के विपरीत एक चौंकाने वाला अंतर। वे पेंटेकोस्टल और सदर्न बैपटिस्ट मंडलियों के बीच उछलने का वर्णन करते हैं, सभी व्यापक रूप से रूढ़िवादी, इससे पहले कि कैथोलिक धर्म ने उन्हें बौद्धिक रूप से "पहले से कहीं अधिक संलग्न किया, जो मैंने पहले धर्मनिरपेक्ष या धार्मिक दुनिया में देखा था।"

2016 में 'हिलबिली एलीजी' के प्रकाशन के बाद, वेंस ने "ट्रंप संशयवादी के रूप में एक आरामदायक जगह" पाई, "एक रूढ़िवादी दृष्टिकोण से ट्रंप की आलोचना करते हुए उनके मतदाताओं का बचाव किया।" (यह विवरण उनके पहले के ट्रंप को "निंदनीय" और "बेवकूफ" कहने को हल्का करता है जो "अमेरिका का हिटलर" बन सकता है।) वे अपने तत्कालीन रुख को सामाजिक अनुष्ठान के रूप में समझाते हैं: "मुझे डोनाल्ड ट्रंप के बारे में बुरी बातें कहने के लिए पुरस्कृत किया गया, भले ही मेरी पृष्ठभूमि और राजनीति ने मुझे अभिजात्य मीडिया संस्कृति के लिए एक अजीब फिट बनाया।"

2022 के सीनेट अभियान तक, वेंस पूरी तरह से ट्रंपवाद के साथ थे, चुराए गए चुनाव के दावों को कायम रखते हुए और 6 जनवरी को कमतर आंकते हुए। वे ट्रंप की उपराष्ट्रपति शॉर्टलिस्ट में शामिल होने पर स्तब्ध होने को याद करते हैं और एक विचित्र जांच प्रक्रिया का वर्णन करते हैं जिसने उनकी शादी सहित हर चीज की जांच की।

वेंस अपनी हिंदू पत्नी उषा को दुनिया की खोज के प्रति उनके खुलेपन के माध्यम से उन्हें वापस ईसाई धर्म की ओर धकेलने का श्रेय देते हैं। "इसमें कम से कम थोड़ी विडंबना है कि मेरी गैर-ईसाई पत्नी ने मुझे वापस मेरे अपने ईसाई विश्वास की ओर ले जाने में मदद की," वे लिखते हैं।