Мир стал жарче и во многих местах суше, чем когда-либо в истории. Этим летом, пока некоторые штаты США спорят о правах на реку Колорадо, крупные водохранилища находятся на исторически низком уровне. В Пуэрто-Рико продолжительная засуха усугубила инфраструктурный кризис, оставив жителей без воды на недели. В Европе Дунай и Рейн достигли рекордно низкого уровня, что привело к остановке атомных электростанций, уничтожению урожая и обнаружению давно утерянных реликвий Второй мировой войны. Более 60 процентов сельскохозяйственных угодий Италии страдают от критической засухи.

Новые исследования показывают, что более сухой мир часто является и более больным. Новая статья, опубликованная на прошлой неделе в журнале Trends in Ecology and Evolution, обобщает почти 100 научных исследований болезней, встречающихся во всем животном мире - от человека до крупных млекопитающих, рыб, амфибий и насекомых - и показывает, как засуха может способствовать распространению смертельных инфекций и паразитов.

Большинство человеческих паразитов и многие патогены нуждаются в воде для процветания. И хотя случаи некоторых инфекционных заболеваний, таких как шистосомоз, опасная инфекция плоскими червями, также известная как улиточная лихорадка, и малярия, иногда резко падают, когда пруды и озера пересыхают, другие, такие как холера, вирус Западного Нила и лихорадка денге, в конечном итоге процветают.

Это называется "парадокс засухи и болезней", - сказала Тара Стюарт Меррилл, эколог водных болезней из Института экосистемных исследований Кэри и соавтор статьи. "Это так противоречит интуиции", - сказала она. "Мы думаем, что болезнь, передающаяся через воду, должна процветать только при обилии воды, но в некоторых случаях она процветает при ее недостатке".

Она и ее соавтор Питер Джонсон, профессор Университета Колорадо в Боулдере, заинтересовались влиянием засухи на эти патогены несколько лет назад, изучая паразитов в прудовых экосистемах Калифорнии. Внезапно, - сказала Стюарт Меррилл, - более половины их исследовательских участков пересохли.

"Помимо того, что засуха испортила наше исследование, мы начали обсуждать, как засуха может влиять на передачу болезней в экосистемах по всей планете", - сказала Стюарт Меррилл.

Исследования влияния изменения климата на инфекционные заболевания - относительно молодая, но быстро растущая область. До недавнего времени многие исследования были сосредоточены на том, как повышение температуры, но не засуха, влияет на распространение болезней, - сказала Стюарт Меррилл.

Теперь их статья показывает, как ученые начинают распутывать сложности болезней и круговорота воды. Понимание того, как засуха влияет на распространение определенных болезней, также может помочь ученым лучше предсказывать, какие болезни будут распространяться и будут наиболее проблематичными для человека в будущем.

По мере того как ископаемое топливо нагревает планету и меняет климат, более горячая атмосфера высасывает больше воды из ландшафта и удерживает ее дольше, что приводит к более интенсивным и продолжительным засухам. Мир стал на 77 процентов суше, чем три десятилетия назад, согласно отчету ООН.

Последствия для здоровья человека уже ощущаются. Засухи в Калифорнии в 2000-х годах привели к тысячам дополнительных случаев долинной лихорадки, а в 2014 году суперзасуха способствовала второму по величине числу случаев вируса Западного Нила в штате. В 2017 году засуха в Сомали привела к почти 80 000 случаев холеры, от которой умерло более тысячи человек. А в Бразилии, где миллионы людей ежегодно страдают от лихорадки денге, исследователи обнаружили, что риск заражения может возрасти через несколько месяцев после засухи.

Отслеживание болезней в основном связано с перемещением животных-переносчиков, - сказала Джорджия Титкомб, эколог дикой природы и доцент Университета штата Колорадо.

"На протяжении всей истории живые существа перемещались в поисках воды, и поэтому, когда происходят массовые изменения в распределении воды по ландшафту, мы также должны ожидать больших изменений в способах передвижения животных для доступа к этой воде", - сказала она. "Это устранит некоторые возможности"