Dünya, kayıtlı tarihte hiç olmadığı kadar sıcak ve birçok yerde daha kurak hale geldi. Daha bu yaz, bazı ABD eyaletleri Colorado Nehri üzerindeki haklar için savaşırken, büyük rezervuarlar tarihi düşük seviyelerde. Porto Riko'da uzun süreli kuraklık altyapı krizini daha da kötüleştirdi ve sakinleri haftalarca susuz bıraktı. Avrupa'da Tuna ve Ren nehirleri rekor düşük seviyelere ulaştı, nükleer santrallerin kapanmasına, mahsullerin yok olmasına ve II. Dünya Savaşı'ndan kalma uzun süredir kayıp eserlerin ortaya çıkmasına neden oldu. İtalya'daki tarım arazilerinin yüzde 60'ından fazlası kritik kuraklıktan etkileniyor.
Yeni araştırmalar, daha kurak bir dünyanın genellikle daha hasta bir dünya olduğunu da gösteriyor. Geçen hafta Trends in Ecology and Evolution dergisinde yayınlanan yeni bir makale, insanlardan büyük memelilere, balıklara, amfibilere ve böceklere kadar hayvanlar aleminde bulunan hastalıklarla ilgili yaklaşık 100 bilimsel çalışmayı değerlendirerek kuraklığın ölümcül enfeksiyonların ve parazitlerin yayılmasına nasıl yardımcı olabileceğini ortaya koyuyor.
İnsan parazitlerinin çoğu ve birçok patojen gelişmek için suya ihtiyaç duyar. Ve bazı bulaşıcı hastalıkların (şistozomiyaz, tehlikeli bir yassı solucan enfeksiyonu olarak da bilinen salyangoz ateşi ve sıtma gibi) vakaları göletler ve göller kuruduğunda bazen çarpıcı biçimde düşerken, kolera, Batı Nil virüsü ve dang humması gibi diğerleri sonunda patlama yapıyor.
Buna 'kuraklık-hastalık paradoksu' deniyor, diyor Cary Ekosistem Araştırmaları Enstitüsü'nde sucul hastalık ekolojisti ve makalenin ortak yazarı Tara Stewart Merrill. 'Bu çok mantıksız,' dedi. 'Su kaynaklı bir hastalığın yalnızca bol su olduğunda artması gerektiğini düşünürüz, ancak bazı durumlarda daha az su olduğunda artarlar.'
Kendisi ve işbirlikçisi ve ortak yazarı, Colorado Boulder Üniversitesi'nde profesör olan Pieter Johnson, birkaç yıl önce Kaliforniya'daki gölet ekosistemlerinde parazitleri incelerken kuraklığın bu patojenleri nasıl etkileyeceğiyle ilgilenmeye başladı. Stewart Merrill, aniden çalışma alanlarının yarısından fazlasının kuruduğunu söyledi.
'Kuraklık çalışmamızı berbat etmenin ötesinde, kuraklığın gezegendeki ekosistemlerde hastalık bulaşmasını nasıl şekillendirebileceği hakkında konuşmaya başladık,' dedi Stewart Merrill.
İklim değişikliği ve bulaşıcı hastalık üzerine araştırmalar nispeten genç ama hızla büyüyen bir alan. Stewart Merrill, yakın zamana kadar birçok çalışmanın hastalıkların yayılmasını etkileyen yükselen sıcaklıklara odaklandığını, ancak kuraklığa odaklanmadığını söyledi.
Şimdi, makaleleri bilim insanlarının hastalıkların ve su döngüsünün karmaşıklıklarını çözmeye nasıl başladığını gösteriyor. Kuraklığın belirli hastalıkların yayılmasını nasıl etkilediğini anlamak, bilim insanlarının gelecekte hangi hastalıkların yayılacağını ve insanlar için en sorunlu olacağını daha iyi tahmin etmelerine de yardımcı olabilir.
Fosil yakıtlar gezegeni ısıtıp iklimi değiştirdikçe, daha sıcak atmosfer manzaradan daha fazla su emer ve onu daha uzun süre tutar, bu da daha yoğun ve uzun süreli kuraklıklara yol açar. Bir Birleşmiş Milletler raporuna göre dünya otuz yıl öncesine göre yüzde 77 daha kurak.
İnsan sağlığı için sonuçları şimdiden hissedildi. 2000'ler boyunca Kaliforniya'daki kuraklıklar binlerce ekstra vadi humması vakasına yol açtı ve 2014'te süper kuraklık eyaletin en yüksek ikinci Batı Nil virüsü vakasına katkıda bulundu. 2017'de Somali'deki bir kuraklık, binden fazla kişiyi öldüren yaklaşık 80.000 kolera vakasına yol açtı. Ve her yıl milyonlarca insanın dang hummasına yakalandığı Brezilya'da araştırmacılar, kuraklıktan birkaç ay sonra enfeksiyon riskinin artabileceğini buldu.
Hastalığı izlemek temel olarak onu taşıyan hayvanların hareketiyle ilgilidir, diyor Colorado Eyalet Üniversitesi'nde yaban hayatı hastalık ekolojisti ve yardımcı doçent olan Georgia Titcomb.
'Tarih boyunca canlılar su almak için hareket ettiler ve bu yüzden suyun manzarada dağılımında büyük değişiklikler olduğunda, hayvanların bu suya erişmek için hareket etme biçimlerinde de büyük değişiklikler beklemeliyiz,' dedi. 'Bu bazı fırsatları ortadan kaldıracak