ХЕЛЬСИНКИ — Китайская коммерческая пусковая компания Landspace намерена повторно использовать первую ступень ракеты Zhuque-3 в течение шести месяцев после исторической вертикальной посадки 18 августа. Представитель компании сообщил китайскому финансовому изданию STAR Market Daily, что план состоит в том, чтобы провести повторный испытательный полет восстановленной ступени в указанные сроки. Это заявление прозвучало всего через несколько часов после того, как второй полет Zhuque-3 доставил спутник Honghu-03 на орбиту и вернул первую ступень ракеты для вертикальной посадки на площадке восстановления в уезде Миньцинь провинции Ганьсу, примерно в 390 километрах от стартовой площадки Цзюцюань.

Это приземление сделало Landspace третьей организацией в мире — после SpaceX и Blue Origin — которая посадила ускоритель орбитального класса на опоры, и первой китайской компанией, которая восстановила ускоритель на суше. Успех последовал за первым в истории Китая восстановлением орбитального ускорителя в июле, когда государственная Long March 10B была поймана судном с сетью в море.

Посадка ускорителя Zhuque-3 Y2 произошла через восемь с половиной месяцев после дебютного полета Zhuque-3, который достиг орбиты, но первая попытка восстановления первой ступени закончилась неудачей на заключительных этапах управляемого спуска. Landspace внесла ряд технических изменений после неудачной попытки посадки, включая уменьшение количества двигателей, используемых при посадочном прожиге, что упростило систему и повысило надежность, добавила «прогнозируемую точку посадки» в бортовую систему автономного контроля безопасности, а также улучшила тепловую защиту для работы с экстремальным нагревом при входе в атмосферу и структурными нагрузками.

Второй полет Zhuque-3 также нес вторичную технологическую демонстрацию в виде «Космической интеллектуальной вычислительной нагрузки 1.0» China Mobile, запущенной вместе со спутником Honghu-03. Разработанная совместно с Институтом вычислительной техники Китайской академии наук и Hongqing Technology — дочерней компанией Landspace по производству спутников — нагрузка работает на отечественном легком бортовом ядре сети и бортовом программном обеспечении «агента» и представляет собой первую полезную нагрузку China Mobile, направленную на распределенные вычисления на орбите. Этот полет добавляет China Mobile к растущему списку китайских организаций, занимающихся орбитальной вычислительной инфраструктурой, включая созвездие «Три тела» от ADA Space и Orbital Chenguang.

План повторного полета означает много работы для Landspace по проверке их планов по устойчивому темпу запусков. Собственный целевой показатель компании предусматривает, что первая ступень Zhuque-3 будет пригодна для повторного использования не менее 20 раз, и ожидается длительный период, прежде чем темпы приблизятся к показателям Falcon 9. Landspace, наряду с CASC, является лишь одной из многих китайских пусковых организаций, занимающихся разработкой многоразовых ракетных технологий, включая Space Pioneer, Galactic Energy, Deep Blue Aerospace, Orienspace, CAS Space и iSpace, а также новые компании, совершающие скачок, такие как Astronstone и Cosmoleap.