HELSINQUE - A empresa chinesa de lançamentos comerciais Landspace pretende revoar o primeiro estágio do Zhuque-3 dentro de seis meses, após sua aterrissagem vertical histórica em 18 de agosto. Um representante da empresa disse ao veículo financeiro chinês STAR Market Daily que o plano é realizar um teste de revoo do estágio recuperado dentro desse prazo. A declaração veio apenas horas depois do segundo voo do Zhuque-3, que entregou o satélite Honghu-03 em órbita e trouxe o primeiro estágio do foguete de volta para uma aterrissagem vertical em um local de recuperação no Condado de Minqin, província de Gansu, aproximadamente 390 quilômetros a jusante do local de lançamento de Jiuquan.

O pouso tornou a Landspace a terceira entidade no mundo - depois de SpaceX e Blue Origin - a pousar um booster de classe orbital sobre pernas, e a primeira empresa chinesa a recuperar um booster em terra. O sucesso seguiu a primeira recuperação orbital de booster da China em julho, quando um Longa Marcha 10B estatal foi capturado por um navio equipado com rede no mar.

O pouso do booster Zhuque-3 Y2 ocorre oito meses e meio após o voo inaugural do Zhuque-3, que atingiu a órbita, mas a tentativa de recuperação do primeiro estágio terminou em fracasso durante os estágios finais da descida motorizada. A Landspace fez uma série de mudanças técnicas após essa tentativa fracassada de pouso, incluindo um número reduzido de motores usados na queima de pouso, o que simplificou o sistema e melhorou a confiabilidade, adicionando um 'ponto de pouso previsto' ao sistema de controle de segurança autônomo de bordo, e melhorou a proteção térmica para lidar com o calor extremo de reentrada e as cargas estruturais.

O segundo voo do Zhuque-3 também carregou uma demonstração tecnológica secundária na forma da 'Carga Útil de Computação Inteligente Espacial 1.0' da China Mobile, voando com o satélite Honghu-03. Desenvolvida em conjunto com o Instituto de Tecnologia da Computação da Academia Chinesa de Ciências e a Hongqing Technology - afiliada de fabricação de satélites da Landspace - a carga útil executa uma rede central leve de origem nacional para satélites e software 'agente' de bordo, e representa a primeira carga útil da China Mobile voltada para computação distribuída de borda em órbita. O voo adiciona a China Mobile a uma lista crescente de entidades chinesas que buscam infraestrutura de computação orbital, incluindo a constelação Três Corpos da ADA Space e a Orbital Chenguang.

O plano de revoo significa muito trabalho pela frente para a Landspace na validação de seus planos para um ritmo de lançamento sustentado. A meta de design da própria empresa prevê que o primeiro estágio do Zhuque-3 seja reutilizável pelo menos 20 vezes, com um longo período esperado antes de se aproximar das taxas do Falcon 9. A Landspace é, juntamente com a CASC, apenas uma das várias entidades chinesas de lançamento que buscam capacidades de foguetes reutilizáveis, incluindo Space Pioneer, Galactic Energy, Deep Blue Aerospace, Orienspace, CAS Space e iSpace, com empresas mais novas e inovadoras, como Astronstone e Cosmoleap, também ativas.