Исследование с участием более 65 000 молодых людей пришло к выводу, что прокрастинация — единственная самая серьёзная угроза академической успеваемости студентов университетов, обойдя СДВГ, тревожность и финансовые проблемы и заняв первое место. Почти половина опрошенных назвали прокрастинацию тем, что подрывает их способность выполнять академическую работу, — более чем вдвое больше тех, кто назвал депрессию, — а такая же доля заявила, что она причиняет им значительные страдания сильнее любых других проблем, включая семейное давление или травлю.

Итамар Шатц, автор исследования и аффилированный преподаватель Кембриджского университета, сказал, что ожидал, что опрос американских студентов покажет некоторый вред от прокрастинации, но был удивлён тем, насколько сильно она по ним бьёт. «Практически все мы прокрастинируем, но для всех нас это не огромная помеха, — сказал он. — Для тех, для кого это так, она может быть огромной». Он отметил, что это не просто случайная досадная мелочь, а «серьёзное препятствие», которое может мешать академическому успеху и успеху на рабочем месте, вызывать проблемы в отношениях, стресс, проблемы со здоровьем и мешать людям обращаться за помощью.

Исследование, опубликованное в журнале Plos One, также предполагает, что прокрастинация может подпитывать «порочный круг», вызывающий или усиливающий другие проблемы, такие как стресс. «Пример такой петли обратной связи: студент прокрастинирует выполнение задания, из-за чего чувствует стресс, что нарушает его сон, из-за чего он ещё больше прокрастинирует выполнение задания», — говорится в исследовании — фраза, которая покажется некомфортно знакомой любому, кто читает это вместо того, чтобы заниматься своей настоящей работой.

Фушия Сируа, профессор психологии Даремского университета и соредактор British Journal of Health Psychology, не участвовавшая в исследовании, сказала, что эта тема изучается почти 30 лет, а первые исследования влияния прокрастинации на здоровье и благополучие были проведены в конце 1990-х и начале 2000-х. «Так что это вопрос, по которому существует устоявшаяся доказательная база, ясно подчёркивающая негативное влияние прокрастинации на жизнь студентов», — сказала она. Она назвала новую работу полезным описательным исследованием с большой выборкой, которое даёт дополнительное понимание относительного воздействия всего спектра вредных последствий прокрастинации, но предупредила, что это «всего лишь моментальный снимок, поэтому ограничивает выводы, которые мы можем сделать».

Сируа добавила, что мифы о прокрастинации как «изъяне характера» сохраняются, несмотря на существующие исследования. «Люди прокрастинируют, чтобы избежать трудных эмоций, связанных с задачей, что даёт им краткосрочное улучшение настроения. Но в долгосрочной перспективе чувства вины, стыда и стресса от прокрастинации догоняют их и наносят урон здоровью и благополучию», — сказала она.

Шатц, недавно опубликовавший руководство по преодолению прокрастинации, сказал, что прокрастинацию не следует путать с ленью, потому что прокрастинаторы часто могут быть высокомотивированы взяться за задачу, но их сбивают с пути другие отвлекающие факторы, такие как перфекционизм или выгорание. Он добавил, что университетам следует осознавать, что многие их студенты, вероятно, страдают от прокрастинации. «Они должны понимать, что прокрастинация — это не просто недостаток управления временем, который можно исправить листовкой, а одно из самых больших препятствий, с которыми сталкиваются студенты, и с ней нужно бороться позитивными интервенциями, — сказал он. — Хорошая новость в том, что исследования показывают, что интервенции могут помочь».