一项针对超过6.5万名年轻人的研究得出结论：拖延是大学生学业表现的最大威胁，超过了注意力缺陷多动障碍、焦虑和经济压力，位居榜首。近一半的受访者将拖延列为损害其完成学业能力的问题——这一数字是自述受抑郁症影响者的两倍多——同时有相同比例的人表示，拖延给他们带来的严重痛苦超过其他任何问题，包括家庭压力或霸凌。

该研究的作者、剑桥大学附属讲师伊塔玛·沙茨表示，他预计这项针对美国学生的调查会显示拖延带来一些危害，但对其影响之强烈感到惊讶。“我们几乎所有人都会拖延，但它并不是对所有人都是巨大障碍，”他说。“但对那些受影响的人来说，它可能是巨大的。”他指出，这不仅仅是偶尔的麻烦，而是“一个重大障碍”，可能妨碍学业成功和职场成功，引发人际关系问题、压力、健康问题，并阻止人们寻求帮助。

这项发表在《公共科学图书馆·综合》期刊上的研究还表明，拖延可能助长一种“恶性循环”，引发或加剧压力等其他问题。研究称：“这种反馈循环的一个例子是，学生在某项任务上拖延，导致他们感到压力，进而干扰睡眠，又导致他们在该任务上进一步拖延。”——这句话对任何正在读这篇文章而不是做正事的人来说，都会感到 uncomfortably 熟悉。

杜伦大学心理学教授、《英国健康心理学杂志》联合主编富希娅·西鲁瓦并未参与这项研究。她说，这一主题已被研究了近30年，最早关于拖延对健康和福祉影响的研究是在20世纪90年代末和21世纪初进行的。“因此，这是一个已有既定证据基础的问题，清楚地凸显了拖延对学生生活的负面影响，”她说。她称这篇新论文是一项有用的描述性研究，样本量大，为拖延一系列危害的相对影响提供了更多见解——但提醒说它“只是一个快照，因此限制了我们能得出的结论”。

西鲁瓦补充说，尽管已有研究，关于拖延“是性格缺陷”的迷思仍然存在。“人们拖延是为了逃避与任务相关的困难情绪，这能带来短期的情绪修复。但从长远来看，拖延带来的内疚、羞耻和压力会追上他们，并对健康和福祉造成损害，”她说。

沙茨最近出版了一本克服拖延的指南。他说，拖延不应与懒惰混为一谈，因为拖延者往往有很高的动力去完成任务，只是会被完美主义或倦怠等其他干扰因素带偏。他补充说，大学应该意识到，许多学生很可能受到拖延的阻碍。“他们应该明白，拖延不仅仅是一种时间管理缺陷，可以用一张传单来解决，而是学生面临的最大障碍之一，需要以积极的干预措施来对待，”他说。“好消息是，研究表明干预措施确实有帮助。”