Un studiu realizat pe peste 65.000 de tineri a concluzionat că procrastinarea este cea mai mare amenințare la adresa performanței academice a studenților, depășind ADHD-ul, anxietatea și preocupările financiare pentru primul loc. Aproape jumătate dintre cei chestionați au numit procrastinarea drept cauza care le dăunează capacității de a face muncă academică - de peste două ori mai mulți decât cei care au numit depresia - în timp ce aceeași proporție a spus că le provoacă suferință semnificativă mai mult decât orice altă problemă, inclusiv presiunile familiale sau hărțuirea.

Itamar Shatz, autorul studiului și lector afiliat la Universitatea Cambridge, a declarat că se aștepta ca sondajul realizat pe studenți americani să arate unele efecte negative ale procrastinării, dar a fost surprins de cât de puternic i-a afectat. "Aproape toți procrastinăm, dar nu este un impediment uriaș pentru toți", a spus el. "Pentru cei pentru care este, poate fi enorm." El a remarcat că nu este doar o neplăcere ocazională, ci "un obstacol major" care poate interfera cu succesul academic și profesional, poate cauza probleme în relații, poate provoca stres, poate cauza probleme de sănătate și poate împiedica oamenii să ceară ajutor.

Studiul, publicat în revista Plos One, sugerează, de asemenea, că procrastinarea poate alimenta un "cerc vicios" care cauzează sau exagerează alte probleme, cum ar fi stresul. "Un exemplu de astfel de buclă de feedback este un student care procrastinează la o sarcină, ceea ce îl face să se simtă stresat, ceea ce îi afectează somnul, ceea ce îl face să procrastineze și mai mult la sarcină", se arată în studiu - o propoziție care va suna inconfortabil de familiar pentru oricine citește asta în loc să-și facă treaba.

Fuschia Sirois, profesor de psihologie la Universitatea Durham și co-redactor-șef al British Journal of Health Psychology, care nu a fost implicată în studiu, a declarat că subiectul a fost cercetat timp de aproape 30 de ani, primele studii privind impactul procrastinării asupra sănătății și bunăstării fiind realizate la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000. "Deci aceasta este o problemă pentru care există o bază de dovezi stabilită care evidențiază clar impactul negativ al procrastinării asupra vieții studenților", a spus ea. Ea a numit noua lucrare un studiu descriptiv util, cu un eșantion mare, care oferă perspective suplimentare asupra impactului relativ al gamei de efecte negative ale procrastinării - dar a avertizat că este "doar o fotografie de moment, ceea ce limitează concluziile pe care le putem trage".

Sirois a adăugat că miturile despre procrastinare "ca defect de caracter" au persistat în ciuda cercetărilor existente. "Oamenii procrastinează pentru a evita emoțiile dificile asociate cu o sarcină, ceea ce le oferă o reparare a stării de spirit pe termen scurt. Dar pe termen lung, sentimentele de vinovăție, rușine și stres cauzate de procrastinare îi ajung din urmă și afectează sănătatea și bunăstarea", a spus ea.

Shatz, care a publicat recent un ghid pentru depășirea procrastinării, a declarat că procrastinarea nu trebuie confundată cu lenea, deoarece procrastinatorii pot fi adesea foarte motivați să abordeze o sarcină, doar pentru a fi deraiați de alte distrageri, cum ar fi perfecționismul sau epuizarea. El a adăugat că universitățile ar trebui să fie conștiente că mulți dintre studenții lor sunt susceptibili de a fi împiedicați de procrastinare. "Ar trebui să înțeleagă că procrastinarea nu este doar o deficiență de gestionare a timpului pe care o pot repara cu un fluturaș, ci este unul dintre cele mai mari obstacole cu care se confruntă studenții și trebuie tratată cu intervenții pozitive", a spus el. "Partea bună este că cercetările arată că intervențiile pot ajuta."