В трогательном tribute, способном заставить даже камень пустить слезу, команда марсохода NASA Curiosity на этой неделе нашла время поблагодарить инженеров, которые поддерживают боевой дух робота — и, знаете, не дают ему застрять в марсианских песчаных ловушках.

Люси Томпсон, старший научный сотрудник Университета Нью-Брансуика и ведущий специалист по APXS, написала любовное письмо инженерам ровера в последнем обновлении миссии. Она отметила, что, несмотря на пыльные рабочие места и ландшафт, напоминающий плохую работу ландшафтного дизайнера, инженерам удалось безопасно развернуть руку и инструменты на пяти каменных целях только за эту неделю. Это пять шансов поджарить камни с помощью APXS и MAHLI, обеспечивая высококачественные данные о составе, пока Curiosity поднимается на гору Шарп через слои пород разного тона и текстуры.

Но инженеры не просто паркуют ровер и дают ему делать селфи. Они также отвечают за навигацию Curiosity мимо опасностей, таких как большие устойчивые блоки (повреждение колес, кто-нибудь?), песчаные участки (помните тот раз, когда мы немного застряли?) и крутые склоны (скользко, когда марсианский). Несмотря на раннюю аварию с колесом и кратковременную задержку из-за почвы в начале подъема на гору Шарп, инженеры провели Curiosity более 23 миль (37 км) и подняли его на высоту более 4400 футов (около 1,35 км). Неплохо для машины, которая бродит с 2012 года.

Недавно научная группа попросила инженеров подъехать к определенным местам, чтобы сфотографировать то, что может быть эрозионной поверхностью в блоке, содержащем Mg-сульфат/карбонат. Инженеры, будучи командными игроками, согласились. Первая остановка: выполнена. Следующая остановка: запланирована на эти выходные.

И не будем забывать о бурении. После отказа двигателя в 2016 году, который потребовал полной перенастройки процесса бурения — на что у JPL ушло почти полтора года закулисной работы — Curiosity с тех пор пробурил более 20 каменных целей. Так что благодаря инженерам ровера (и всем другим инженерам и ученым) Curiosity провел еще одну полную неделю деятельности в кратере Гейла, отслеживая химию, текстуры, тон и осадочные структуры, приближаясь все ближе к блоку Yardang.

Ровер также продолжает мониторить местную среду в кратере Гейла и атмосферу в целом. Потому что, когда у тебя есть ядерная научная лаборатория на колесах, почему бы не измерить качество воздуха?