Ещё до того, как на этой неделе пришло уведомление о его отставке из Кембриджского университета, Джейсон Ардей, возможно, был самым известным ныне живущим социологом в мире. В начале 2023 года Ардей получил профессуру в Кембридже; в 37 лет он стал самым молодым чернокожим учёным, удостоенным этого звания, и его назначение попало в заголовки международных новостей. Год спустя он решил продать свои мемуары. Согласно сопроводительному письму, которое его агент разослал издателям в то время, книга Ардея под названием «Великие и несчастные события» должна была стать «вдохновляющей историей почти мифических масштабов».

Теперь это кажется преуменьшением. История Ардея действительно была поразительной: в раннем детстве ему поставили диагноз аутизм и задержку развития; он не начал полностью говорить до 11 лет; научился читать и писать только во взрослом возрасте. Родители Ардея — иммигранты из Ганы; он вырос, нося самодельную одежду и зарабатывая на жизнь игрой в снукер. Однако, несмотря на все эти препятствия и многие другие, о которых он рассказывал на протяжении многих лет, Ардей нашёл способ поступить в университет, а затем и в аспирантуру. В конце концов он получил докторскую степень и стал звездой. «Нам очень повезло, что вы у нас есть», — сказала ему глава факультета образования Кембриджа Хилари Кремин в клипе, показанном BBC вскоре после объявления о его найме. «Вы лучший в мире в том, что касается ваших исследований».

Но за последние две недели почти мифическая (или, возможно, чисто мифическая) история Ардея рассыпалась. В июле философ по имени Натан Кофнас опубликовал длинный пост в Substack, рассматривающий очевидные доказательства плагиата в академических работах Ардея. Кофнас разместил 36 отрывков из диссертации Ардея 2015 года о практике студентов, которые воспроизводят или близко повторяют текст из диссертации 2009 года другого учёного в этой области, Паулы Звоздяк-Майерс. Похоже, Ардей даже скопировал и переставил название работы Звоздяк-Майерс, и при этом неправильно использовал апостроф.

Альма-матер Ардея, Ливерпульский университет Джона Мурса, который впервые получил прямые жалобы на диссертацию прошлой осенью, провёл собственное расследование и снял с Ардея обвинения. «Была проведена конфиденциальная процедура», — сообщили мне в университете. «Докторская степень профессора Ардея остаётся в силе». Но и в некоторых других академических статьях Ардея были потенциальные проблемы — и они казались гораздо серьёзнее, чем простое заимствование языка. Цитаты из структурированных интервью, которые, как утверждал Ардей, проводил, были очень похожи на те, что использовали другие исследователи; части некоторых ответов на интервью также появлялись в разных исследованиях под именем Ардея, приписываемые разным людям. Такое дублирование, если оно было преднамеренным, было бы чем-то иным, чем плагиат — это было бы академическим мошенничеством. (Сайт Retraction Watch сообщает, что две статьи Ардея были тихо исправлены.)

Вчера Кембридж объявил, что «начал расследование после получения новой информации об академической квалификации и почётных назначениях профессора Ардея». К концу дня Ардей подал в отставку. «Я хочу вернуть себе немного покоя, немного уединения и подобие обычной жизни», — сказал он в заявлении. «Я больше не хочу чувствовать, что живу под постоянным прожектором, где каждый аспект моей жизни подвергается публичному рассмотрению и осуждению».

Читайте: Многомиллиардный фонд, который контролирует гуманитарные науки

Ардей не ответил на вопросы The Atlantic, но в прошлую пятницу он сказал The Times, что он не «лжец» и не «фантазёр» и что ему не хватало надлежащего руководства в аспирантуре, особенно учитывая его трудности в обучении: «Скорее всего, я допустил ошибку, это канцелярская ошибка. Это не я сфабриковал». Он также, казалось, обратился к подобным обвинениям на конференции Британской социологической ассоциации в апреле, где выступил с докладом о повсеместных попытках дискредитировать чернокожих учёных, включая его самого. «Эти люди блестящи, извращённо блестящи».