이번 주 케임브리지 대학에서 사임했다는 푸시 알림이 오기 전에도, 제이슨 아데이는 아마 세계에서 가장 유명한 생존 사회학자였을 것이다. 2023년 초, 아데이는 케임브리지에서 교수직을 받았다. 37세의 나이로, 그는 그렇게 한 최연소 흑인 학자였고, 그의 임용은 국제적인 헤드라인을 장식했다. 1년 후, 그는 회고록을 팔기 시작했다. 당시 그의 에이전트가 출판사에 보낸 커버 레터에 따르면, 아데이의 책 제목은 '위대하고 불행한 것들'로, "거의 신화에 가까운 경외심을 불러일으키는 이야기"가 될 것이라고 했다.

그것은 이제 과소평가로 보인다. 아데이의 이야기는 정말 놀라웠다: 유아기에 자폐와 발달 지연 진단을 받았고, 11살까지 말을 제대로 하지 못했으며, 읽고 쓰기를 배운 것은 성인이 되어서였다. 아데이의 부모는 가나 이민자였고, 그는 손수 만든 옷을 입고 당구를 쳐서 돈을 벌며 자랐다. 그러나 이러한 장애물들과 그가 수년간 이야기해 온 다른 많은 장애물들에도 불구하고, 아데이는 대학에 진학하고 대학원에 가는 방법을 찾았다. 결국 박사 학위를 받았고, 스타가 되었다. "우리는 당신이 있어 정말 행운입니다," 케임브리지 교육학부 학장 힐러리 크레민이 그의 임용이 발표된 직후 BBC에서 방영된 클립에서 그에게 말했다. "당신이 하는 연구에 있어 당신은 세계 최고입니다."

그러나 지난 2주 동안, 아데이의 거의 신화적인 (혹은 순전히 신화적인) 이야기는 무너졌다. 7월, 네이선 코프나스라는 철학자가 아데이의 학술 연구에서 표절로 보이는 증거를 검토하는 긴 Substack 게시물을 게재했다. 코프나스는 아데이의 2015년 논문(학생 교사에 관한)에서 36개의 구절을 게시했는데, 이는 그 분야의 다른 학자 파울라 즈보즈디악-마이어스의 2009년 논문에서 발견된 텍스트를 재현하거나 밀접하게 추적한 것이다. 아데이는 즈보즈디악-마이어스의 제목까지 복사하고 재배열한 것으로 보이며, 그 과정에서 아포스트로피를 잘못 사용했다.

아데이의 대학원 모교인 리버풀 존 무어스 대학은 지난 가을 논문에 대한 직접적인 불만을 처음 접수했고, 자체 조사를 실시하여 아데이에게 잘못이 없다고 결론지었다. "기밀 절차가 진행되었습니다," 대학은 나에게 성명에서 말했다. "아데이 교수의 박사 학위는 여전히 유효합니다." 그러나 아데이의 다른 학술 논문들에도 잠재적인 문제가 있었고, 단순한 언어 차용보다 훨씬 심각해 보였다. 아데이가 수행했다고 주장한 구조화된 인터뷰의 인용문은 다른 연구자들이 사용한 것과 매우 유사했고, 일부 인터뷰 응답의 일부는 아데이의 이름으로 다른 연구에 다시 나타나 다른 사람들의 것으로 귀속되었다. 이러한 중복이 의도적이라면, 그것은 표절이 아니라 학술 사기가 될 것이다. (Retraction Watch 웹사이트는 아데이의 논문 두 편이 조용히 수정되었다고 보도한다.)

어제, 케임브리지는 "아데이 교수의 학문적 자격과 명예 직위에 대한 새로운 정보에 따라 조사를 시작했다"고 발표했다. 그날이 끝날 무렵, 아데이는 사임했다. "나는 약간의 평화, 약간의 사생활, 그리고 평범한 삶의 모습을 되찾고 싶습니다," 그는 성명에서 말했다. "나는 더 이상 내 삶의 모든 측면이 공개적인 조사와 판단의 대상이 되는 끊임없는 스포트라이트 아래 살고 있다고 느끼고 싶지 않습니다."

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아데이는 The Atlantic의 질문에 응답하지 않았지만, 지난주 The Times에 자신은 "거짓말쟁이"나 "환상가"가 아니며, 대학원생으로서 특히 학습 장애를 고려할 때 충분한 지도를 받지 못했다고 말했다: "제가 실수를 했을 가능성이 더 높습니다, 사무상 오류가 있습니다. 제가 날조한 것이 아닙니다." 그는 또한 4월 영국 사회학 협회 회의에서 그러한 혐의를 언급한 것으로 보인다. 그곳에서 그는 자신을 포함한 흑인 학자들을 실추시키려는 만연한 시도에 대해 강연했다. "이 사람들은 훌륭합니다, 변태적으로 훌륭합니다."