태국에서 비극적이면서도 너무나 익숙한 이야기가 또다시 벌어졌다. 경찰에 따르면, 논타부리 주 방끄루아이 지역에서 금요일, 9학년 학생(약 14세, 포켓몬 카드 대신 총기를 모으기 시작하는 나이인 듯)이 총기 난사 사건을 일으켜 총 8명이 사망했다.

용의자의 하루는 최악의 가족 방문으로 시작됐다. 그는 할아버지의 권총으로 조부모를 쏴 숨지게 한 뒤, 방콕 외곽에 있는 자신의 학교인 뎁시린 논타부리 학교로 향해 교사 3명과 학생 3명을 살해했다. 논타부리 주 경찰청장 데차라피 콩디 중령은 용의자가 이후 스스로 목숨을 끊었다고 확인했다. 물론 그랬을 것이다. 다른 사람들은 그가 남긴 난장판을 치워야 하는데.

경찰은 용의자가 26발을 발사했고, 현장에서 추가로 34발의 탄약이 발견됐다고 밝혔다. 대수학 숙제를 걱정해야 할 나이에 쏟아낸 총알 치고는 많은 양이다. 이번 사건은 태국에서 올해 두 번째 학교 총기 난사로, 2월 남부에서 교사 1명이 사망하고 학생 1명이 부상한 사건에 이은 것이다.

인민당 대표 나타퐁 르앙파냐웃은 이번 총격을 "태국 사회에 또 다른 경종"이라며 "총기 규제 조치에 대한 체계적인 접근"과 학교 보안 강화를 촉구했다. 그는 피해자와 부상자에게 "깊은 애도를" 표했다. 자국의 총기법이 물에 젖은 종이봉투만큼이나 효과적일 때 하는 말이다.

태국은 이 지역에서 총기 소유율이 가장 높은 국가 중 하나로, 약 1,000만 정(주민 7명당 1정)이 유통되고 있다. 과거의 개혁 약속은 참사를 막지 못했다. 2022년에는 전직 경찰관이 어린이집에서 어린이 24명과 성인 12명을 살해한, 이 나라 역사상 가장 참혹한 학살 중 하나가 발생했다.

보건부 장관 파타나 폼팟은 22명이 부상했고 9명은 위중하며, 일부는 낙상으로, 총상으로 인한 부상자 수는 불명확하다고 보고했다. 범인은 공격 시작 후 학교 안에 남아 있었고, 학생들은 교실에 숨어 다른 건물에서 총성이 들리는 것을 들은 후 경찰이 대피시켰다.

태국 왕실이 설립한 뎁시린 학교는 2025학년도에 약 3,100명의 학생과 147명의 교사가 재학 중이다. 동문으로는 총리, 학자, 작가 등이 있으며, 이번 비극으로 그 유산이 그림자에 가려졌다. 태국이 또 다른 총기 난사 사건으로 몸부림치는 가운데, 이번 '경종'이 다른 때처럼 '다시 알림'으로 미뤄지지 않기를 바랄 뿐이다.