미국의 폴리실리콘 산업을 다시 위대하게 만들기 위한 조치로, 도널드 트럼프 대통령은 목요일 폴리실리콘으로 만든 수입 제품에 15% 관세를 부과하는 행정 명령에 서명했습니다. 폴리실리콘은 반도체와 태양광 패널을 가동시키는 핵심 재료입니다. 모래에서 나온 점액에 세금을 매기는 것이 '국가 안보 보호'라는 말처럼 들리나요? 아마도 그렇겠죠.

이 명령은 폴리실리콘 및 관련 제품에 대한 최소 수입 가격도 설정하며, 해외 생산에 대한 국가 안보 조사에 따른 것입니다. 목표는? 중국의 칩 산업의 끊임없는 진격으로부터 미국 제조업체를 보호하는 것입니다. 중국의 칩 산업은 세계 양대 경제 대국 간의 주요 마찰 원인이었습니다. 이미 충분한 마찰이 있었음에도 불구하고 말이죠.

중국 주미 대사관은 이 조치를 무역에 대한 '심각한 혼란'이라고 비난하며 자국 기업을 보호하겠다고 다짐했습니다. 대사관은 "워싱턴이 국가 권력을 남용해 중국 기업을 겨냥하고 있다"며 보호주의가 미국을 더 경쟁적으로 만들지 못할 것이라고 덧붙였습니다. 국가 개입에 대해 잘 아는 나라에서 나온 말치고는 좀 웃기지만, 그건 넘어가죠.

트럼프는 하워드 러트닉 상무부 장관의 권고를 인용해 15% 관세와 최소 수입 가격을 설정했으며, 조치는 12월부터 시행됩니다. 미국은 또한 국내 생산을 늘리기 위한 인센티브를 제공할 예정입니다. '자유 시장'이라는 말이 정부의 지역 제조업체 지원금과 어울리나요? 물론이죠.

트럼프는 "미국은 외국 기업들이 폴리실리콘 분야에서 미국 생산업체를 약화시키는 것을 허용했다"고 선언했습니다. 미국의 글로벌 폴리실리콘 생산 점유율이 2005년 50%에서 2024년 2% 미만으로 급락했다는 사실은 편리하게 무시하면서 말이죠. 그 하락은 시장 역학과 관련이 있을 수도 있지만, 물론 관세가 답입니다.

중국은 폴리실리콘 생산에서 거의 독점적인 위치를 차지하고 있습니다. 그래서 이번 조치가 미국의 주요 생산업체인 헴록 세미컨덕터와 바커 케미에 이익이 될 것으로 예상되는 이유일 것입니다. 그들은 운이 좋네요.

그렇다면 더 큰 그림은 무엇일까요? 컴퓨터 칩은 미중 AI 경쟁에서 새로운 석유이며, 워싱턴과 베이징은 2025년 5월부터 중단된 관세 전쟁에서 맞서 왔습니다. 그러나 분석가들이 중국 국영 언론에 말했듯이, 이번 새로운 확대는 워싱턴이 중요한 기술 공급망에서 중국의 역할을 제한하려는 노력의 또 다른 단계를 의미합니다. 드론, 휴머노이드 로봇, 그리고 이제 폴리실리콘 같은 것이 '핵심 기술'이라는 말처럼 들리나요? 그렇습니다.

중국은 이미 드론에 대한 수출 통제를 강화하고 수입 프린터와 복사기에 대한 국가 안보 조사에 착수했습니다. 무역 전쟁에 프린터 관련 드라마가 빠질 수 없죠.

자, 여기 있습니다: 미국의 폴리실리콘 산업을 다시 위대하게 만들거나, 적어도 중국의 거대한 경쟁자에 맞서 싸울 기회를 줄 관세. 어느 쪽이든, 글로벌 공급망을 뒤흔들 확실한 대담한 조치입니다. 그리고 우리에게 재치 있는 헤드라인을 위한 끝없는 소재를 제공할 것입니다.