木曜日、ドナルド・トランプ大統領は、半導体と太陽光パネルの両方を支える重要材料であるポリシリコンから作られた輸入品に15%の関税を課す大統領令に署名した。これでアメリカのポリシリコン業界は再び偉大になるだろう。なぜなら、「国家安全保障の保護」と言えば、砂由来のどろどろしたものへの税金に勝るものはないからだ。

この命令は、ポリシリコンおよび関連製品の最低輸入価格も設定しており、同材料の海外生産に関する国家安全保障調査に続くものだ。目的は？ 中国のチップ産業の絶え間ない前進から米国のメーカーを守ることだ。中国のチップ産業は、世界最大の2つの経済大国間の摩擦の主要な原因となっている。どうやら、既に十分な摩擦があるのに、さらに追加する必要があるらしい。

中国のワシントン大使館はこの動きに不快感を示し、貿易への「深刻な混乱」と呼び、自国の企業を守ると誓った。「ワシントンは国家権力を乱用して中国企業を標的にしている」と大使館は述べ、保護主義は米国の競争力を高めないと付け加えた。これは、国家介入についてよく知っている国からの発言としては、かなり図々しいが、それはさておき。

トランプ氏は、ハワード・ラトニック商務長官の勧告を引用し、15%の関税と最低輸入価格を設定し、措置は12月に発効する。米国はまた、国内生産を促進するためのインセンティブも提供する。なぜなら、「自由市場」と言えば、地元メーカーへの政府補助金に勝るものはないからだ。

「米国は外国企業にポリシリコン分野での米国生産者を弱体化させることを許してきた」とトランプ氏は宣言したが、米国の世界のポリシリコン生産に占めるシェアが2005年の50%から2024年には2%未満に急落したことを都合よく無視している。その減少は市場力学と関係があるかもしれないが、確かに、関税が答えだ。

中国はポリシリコン生産でほぼ独占状態にあり、そのため、この動きは米国の主要生産者であるヘムロック・セミコンダクターとワッカー・ケミーに利益をもたらすと予想されている。彼らはラッキーだ。

そして、より大きな全体像は？ コンピューターチップは米中AI競争における新たな石油であり、ワシントンと北京は2025年5月から停止している応酬の関税戦争に閉じ込められている。しかし、この新たなエスカレーションは、アナリストが中国国営メディアに語ったところによると、重要技術サプライチェーンにおける中国の役割を制限しようとするワシントンの取り組みのさらなる一歩を示している。なぜなら、「重要技術」と言えば、ドローン、人型ロボット、そして今やポリシリコンに勝るものはないからだ。

中国はすでにドローンに対するより厳しい輸出規制と、輸入プリンターとコピー機に関する国家安全保障レビューで応じている。貿易戦争にプリンター関連のドラマがなければ、何のための貿易戦争か、というわけだ。

というわけで、これでおしまい。アメリカのポリシリコン業界を再び偉大にするか、少なくとも中国のジャガーノートに対抗するチャンスを与える関税だ。いずれにせよ、これは世界のサプライチェーンを揺るがす大胆な動きであり、私たちに機知に富んだ見出しのための無限の材料を提供してくれるだろう。